Honden op kantoor maken ons gelukkiger: verlaagt de stress en verhoogt de motivatie

Een kwispelende staart en een allesvergevende blik: het is voor vele mensen moeilijk om aan de charmes van een hond te weerstaan. 71 procent van de mensen die in een hondvriendelijk bedrijf werkt, neemt hun geliefd huisdier mee naar kantoor. En daar worden ze gelukkiger van, blijkt uit een nieuw onderzoek.

De cijfers zijn opvallend. Zo vindt meer dan de helft van de Belgen (57 procent) dat een bedrijf dat honden toelaat flexibeler en progressiever overkomt. Een derde van de Belgen (en 40 procent van de hondeneigenaren) zegt dan weer dat een hondvriendelijk beleid invloed heeft op hun keuze voor een nieuwe werkgever.

Uit het onderzoek blijkt ook dat 33 procent van de werknemers met een hond minder naar kantoor zou gaan als hun hond op kantoor niet welkom zou zijn. 41 procent van de hondenbaasjes geeft dan weer aan juist vaker naar het werk te zullen gaan als hun hond wel welkom zou zijn.

Daarnaast verlaagt het gezelschap van een hond op de werkvloer stress, zei 60 procent van respondenten. Bij meer dan de helft van de deelnemers (60 procent) verhoogt het de motivatie. Ook stimuleert het tot meer beweging en zorgen viervoeters op kantoor voor een betere werksfeer (volgens 64 procent van de respondenten).

De resultaten zijn nog niet zo gek. “Honden hebben een positieve invloed op ons welzijn omdat ze de aanmaak van neurochemicaliën zoals endorfine, dopamine en oxytocine in onze hersenen stimuleren”, zegt theoretisch psycholoog Herman Konings. “En dat maakt ons gelukkig.”

“De band tussen mens en hond is er inderdaad één die uniek is en op verschillende manieren kan bijdragen aan ons mentale en fysieke welzijn – niet enkel bij hondenbaasjes, maar ook bij mensen zonder huisdier”, voegt dr. Joni Delanoeije, KU Leuven-onderzoeker mens-dierrelaties, toe. “Zo kunnen honden het sociale contact tussen andere mensen vergemakkelijken en blijkt een hond positieve emoties en spontane interacties te triggeren.”

Joke Decru merkt dit ook op in de mens-dierinteracties die zij met haar organisatie AAP ondersteunt: “Wij zien in bedrijven, zorginstellingen en (hoge)scholen fantastische dingen gebeuren, zowel bij de baasjes van de honden die meegaan als bij mensen die de hond niet kennen.”

Het is voornamelijk Gen Z – iedereen geboren tussen 1996 en 2010 – die een hondvriendelijke werkomgeving een belangrijke factor vindt bij de keuze voor een werkgever. “Zij voelen zich vaker eenzaam en vinden troost bij een huisdier. De connectie tussen deze generatie en hun huisdier, gecombineerd met hun verlangen naar een huiselijke werkplek, is iets wat werkgevers niet meer kunnen negeren”, zegt trendanalist Herman Konings.

“Uit een andere studie uit 2022 bleek dat maar 21 procent van de werknemers wereldwijd (en 14% in Europa) zich betrokken voelt bij zijn werk”, aldus Konings. “Dit betekent dat een grote meerderheid van 4 op de 5 werknemers (of 6 op de 7 in Europa) zich niet of onvoldoende betrokken voelt, wat kan leiden tot burn-out of ontslag. Er moet daarom dringend aandacht worden besteed aan het geluksgevoel van werknemers, en het toestaan van een hond op kantoor kan hier zeker soelaas bieden.”