Dicht bij een park wonen maakt je ‘jonger’, blijkt uit nieuw onderzoek

Weg met al die dure verzorgingsproducten om er jonger uit te zien: spendeer in plaats daarvan wat meer tijd in parken. “Wonen in de buurt van meer groen kan je helpen om jonger te zijn dan je werkelijke leeftijd”, dat zei Kyeezu Kim, hoofdauteur van het onderzoek, aan ‘Euronews’. Door deze nieuwe kennis kan er op een andere manier gekeken worden naar het beter integreren van “groene infrastructuur” in steden, aldus de onderzoeker.

Het team analyseerde een soort chemische modificatie van ons DNA die bekend staat als ‘methylatie’ op de biologische leeftijd te bepalen. Bepaalde methylatiepatronen veranderen namelijk wanneer we ouder worden. Deze veranderingen worden gebruikt om iemands biologische leeftijd op moleculair niveau te schatten en wordt ook wel de ‘epigenetische klok’ genoemd. Door deze ‘klok’ te onderzoeken, kunnen wetenschappers bijvoorbeeld voorspellen hoe groot iemands kans is op een hartaanval, kanker of cognitieve achteruitgang.

Uit hun onderzoek blijkt dat tijd spenderen in een groene omgeving die epigenetische klok wat achteruit kan draaien. Eén groep respondenten woonde op een plek die binnen een straal van vijf kilometer omringd was door 20 procent groen. De resultaten toonden aan dat ze ongeveer 2,5 jaar biologisch ouder waren dan degenen van wie de huizen omringd waren door 30 procent groen.

Meer sociale interacties en lichaamsbeweging zijn volgens de onderzoekers deels verantwoordelijk voor dit verschil in biologische leeftijd. Daarnaast was het verband tussen epigenetische veroudering en groen zelfs nog duidelijker bij mensen uit arme wijken.

In de buurt van stedelijk groen wonen heeft heel wat gezondheidsvoordelen. Een Fins onderzoek toonde in januari nog aan dat het bezoeken van groene ruimten de kans op het nemen van astma- of hoge bloeddrukmedicatie vermindert met respectievelijk een derde en een kwart. Ook zou hierdoor het gebruik van antidepressiva afnemen met 33 procent.