Meer dan 60.000 hittegerelateerde sterfgevallen in Europa in zomer 2022
In de zomer van vorig jaar zijn in Europa 61.000 mensen overleden tijdens hittegolven. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek onder leiding van het Barcelona Institute for Global Health. De onderzoekers roepen de politieke wereld op tot actie. Ze zeggen dat er extra maatregelen moeten komen om ons aan te passen aan de klimaatverandering.
De zomer van 2022 was de warmste zomer sinds het begin van de metingen in Europa. Dat heeft een grote impact gehad op het aantal overlijdens. Uit een nieuwe berekening blijkt dat de voorbije zomer meer dan 60.000 hittegerelateerde sterfgevallen werden geregistreerd.
Italië was met 18.010 hittedoden het grootste slachtoffer, gevolgd door Spanje (11.324 doden) en Duitsland (8.173 doden), concludeert een onderzoeksteam onder leiding van het Barcelona Institute for Global Health in het vakblad Nature Medicine.
Database
Hittegerelateerde sterfgevallen zijn niet gemakkelijk te registreren, onder meer omdat hitte als directe doodsoorzaak - bijvoorbeeld in het geval van een zonnesteek - vrij zelden wordt gerapporteerd.
Het onderzoeksteam beschikte over een grote database die meer dan 45 miljoen overlijdens tussen januari 2015 en november 2022 omvat, afkomstig uit 823 aangrenzende regio's die samen goed zijn voor ruim 543 miljoen Europeanen in 35 landen.
Het onderzoek laat zien dat de temperaturen in Europa in juni 2022 tussen de 0,78 en 2,33 graden boven de basistemperaturen lagen. In juli waren ze tussen de 0,18 en 3,56 graden hoger en in augustus tussen de 0,91 en 2,67 graden.
De grootste afwijkingen werden opgetekend in Spanje en in het zuiden van Frankrijk. Spanje behoort met 237 hittedoden per miljoen inwoners ook tot een van de zwaarst getroffen landen, samen met Italië (295), Griekenland (280) en Portugal (211).
De onderzoekers concludeerden dat in de zomer van 2022 in Europa zo'n 4.822 mensen tot en met 64 jaar oud stierven als gevolg van de hitte. Bij de 65- tot 79-jarigen ging het om 9.226 mensen, en bij de 80-plussers om maar liefst 36.848 personen.
De auteurs van de studie roepen de politieke wereld op tot actie. Zonder extra maatregelen om ons aan te passen aan de klimaatverandering vrezen ze elke zomer voor gemiddeld 68.000 hittegerelateerde overlijdens tot 2030, meer dan 94.000 tot 2040 en meer dan 120.000 overlijdens per zomer in de aanloop naar 2050.