Piloot strompelt onwel naar toilet tijdens vlucht van Miami naar Santiago en sterft aan boord

Normaal duurt een vlucht van Miami naar Santiago ongeveer acht uur. Volgens Chileense media gebeurde het drama op de vlucht maandagavond na zo’n drie uur vliegen. De piloot van luchtvaartmaatschappij Latam gaf aan zich helemaal niet goed te voelen en ging naar het toilet, waar hij in elkaar zakte.

Terwijl enkele crewleden wat later alles op alles zetten om de bewusteloze piloot te reanimeren, veranderden de twee andere piloten van het driekoppige pilotenteam op vlucht LA505 meteen van koers voor een noodlanding. Hoewel het vliegtuig met 271 passagiers amper 28 minuten later alweer op de grond stond op de Panamese luchthaven van Tocumen, kwam alle hulp voor de piloot te laat. De man blies zijn laatste adem uit op het vliegtuig en werd op de grond officieel doodverklaard.

Volgens de Duitse krant ‘Bild’ zouden enkele passagiers nogal gepikeerd hebben gereageerd na de ongeplande landing in de Tocumen International Airport in Panama City. Er was vooral onbegrip over de manier waarop zij na het drama werden opgevangen. Eén passagier schreef op X, het voormalige Twitter: “De passagiers van vlucht LA505 van Miami naar Santiago zijn gewoon afgezet in Panama. Er zijn hier geen medewerkers van Latam, er is geen info. Blijkbaar is de piloot dood. Wij zijn hier afgezet in het midden van de nacht zonder informatie.” Uiteindelijk werden de getroffen passagiers met een andere vlucht naar de Chileense hoofdstad overgebracht.

Bij luchtvaartmaatschappij Latam heerst er vooral verslagenheid. “Wij zijn heel erg onder de indruk van wat er is gebeurd en we willen ons diepste medeleven betuigen aan de familie van onze medewerker”, zo valt te lezen in een statement. “Wij zijn erg dankbaar voor zijn 25 jaar lange ervaring bij ons en zijn waardevolle bijdrage aan ons team. Deze man blonk uit in toewijding en professionaliteit.”

De maatschappij stelt nog dat alle nodige veiligheidsvoorschriften werden gevolgd om het leven van de piloot te redden aan boord van de Boeing 787-9, maar helaas kon de hulp niet meer baten. De luchtvaartmaatschappij omschrijft het voorval als een “pijnlijke en onvoorziene situatie”.