“Liever Spanje, maar Engeland is dé favoriet”: Tessa Wullaert blikt vooruit op WK-finale

Wullaert miste de wedstrijden van de Flames voor de vakantie. Rusten was noodzakelijk want ze speelde eigenlijk een heel seizoen met pijn. Nu is ze weer fit en ze gaat voluit met Fortuna sinds eind juli. Of ze door die blessure in geval van kwalificatie het WK zou gehaald hebben, weet ze niet. België werd vorig jaar in oktober in een barragewedstrijd uitgeschakeld door Portugal.

“Zwitserland is in de knock-outfase geraakt. Samen met Noorwegen, die daarna wel weer teleurstelden. Het gaat er niet om wat je daar kan doen, je moet er alles voor doen om erbij te zijn. En dan begint het. Volgend jaar in mei wordt beslist of we samen met Duitsland en Nederland het WK van 2027 mogen organiseren.”

“We zien wel. Maar het is een geweldige kans om op de volgende Wereldbeker erbij te zijn. Ik heb die van dit jaar zo goed mogelijk gevolgd. De wedstrijden ‘s nachts heb ik niet gezien.”

“Niet zo. Op straat was er weinig van te zien. Nederland heeft het goed gedaan. Gewonnen wat ze moesten winnen. Ze verloren na verlengingen van Spanje in de kwartfinale. Met een ander wedstrijdparcours hadden ze pas in de halve tegen Spanje gespeeld. Daar hangt het van af.”

“Dat vind ik wel. In het algemeen was er meer weerstand. Competitievere landen. Er was meer concurrentie. Met Colombia en vooral Marokko die verrassend sterk waren.”

“Het verhult wel een paar fundamentele problemen. Jamaica moest geld inzamelen om de reis naar het WK te financieren. De mama van een van de middenveldsters kwam op het laatste moment met geld dat er nog tekort was. Zoiets vind ik onwaarschijnlijk. Onze sport moet nog een enorme kloof overbruggen.”

“Nike is daar al een tijdje mee bezig. Zij lanceerden de Luna.”

“Eigenlijk moet een schoen voor elke voet geïndividualiseerd worden. Samen met mijn podoloog laat ik mijn voetbalschoenen al jaren ombouwen. De markt begint nu eindelijk te bewegen.”

“Mary Fowler van Australië. Ze is pas 20 en ze speelt voor Manchester City, mijn ex-club. Alles wat ze doet aan de bal is bijna perfect. Linkervoet en rechtervoet. De ster van Australië is Sam Kerr. Daar ging bijna alle aandacht naartoe. Maar ik vind Fowler geweldig.”

“Het had al eerder vriendschappelijk van Brazilië en dit jaar nog van Engeland gewonnen. Met speelsters van Arsenal, City en Chelsea én het thuisvoordeel was Australië was voor mij geen verrassing. Dat Duitsland, Canada en Brazilië na de groepsfase eruit lagen, dat zijn verrassingen. Duitsland was nog finalist op het EK. Ik ben benieuwd of hun coach, Mecklenburg, dat overleeft. Ze hadden nog maar pas haar contract verlengd. De coach van de VS ligt ook al buiten nadat die uitgeschakeld werden door Zweden in de achtste finale. Zo vroeg, dat was nog nooit gebeurd.”

“Echt? Ze speelden hun beste wedstrijd van het toernooi tegen Zweden en ze gingen eruit na 14 strafschoppen. 5-4. Ik vind het een loterij. Dat was ook wel opvallend. Vaak strafschoppen en heel veel missers. Dat moet toch in de eerste plaats met stress te maken hebben.”

“Ik ben voor Spanje. Fijner voetbal, frivoler. Dat was al altijd zo maar nu kunnen ze ook een doelpunt maken. Het zit allemaal goed, het past precies. Engeland is wel de favoriet. Alle middelen, met Wiegman de beste coach, de beste omkadering. Ze hebben zomaar de physical coach van de Amerikanen weggeplukt. Ze hebben ervaring, ze zijn fysiek sterker maar, ze hebben het deze keer wel iets lastiger. Ik vind het wel heel knap dat ze hun niveau halen zonder Williamson en Mead, toch hun twee toppers van op het EK.”

“Engeland.”