Russische commandant geeft toe dat zijn troepen "niet kunnen winnen" van Oekraïne en wil frontlijn bevriezen

Chodakovski is een geval apart. Hij is een voormalige commandant van de speciale Alpha-eenheid van de Oekraïense veiligheidsdienst. Tijdens de Russische bezetting van de Donbas liep hij echter over naar Rusland en werd benoemd tot minister van Veiligheid van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk. Vervolgens ging hij als pro-Russische commandant het Vostok bataljon leiden. In december 2022 zei Chodakovski naar verluidt dat Rusland de oorlog tegen Oekraïne alleen kan winnen met kernwapens.

In de regio van Donetsk hebben Oekraïense eenheden eerder deze week het dorp Oerozjaine onder controle gekregen. Het Vostok bataljon van Khodakovsky moest zo een zware nederlaag incasseren. Het debacle noopte de commandant tot enkele opvallende overpeinzingen.

“Als ik nadenk over ons lot in deze oorlog, dan zullen we niet traag vooruit kruipen zoals de Oekraïners nu doen en alle steden op ons pad verwoesten zoals we gedaan hebben in Bachmoet. En ik voorzie ook geen gemakkelijke bezetting van steden”, meldt hij op Telegram.

“We kunnen echter een fase ingaan die het meest ongunstig is voor Oekraïne: een fase van noch vrede noch oorlog.” Hij oppert dan ook om het conflict te bevriezen langs de huidige frontlinies. Chodakovski besluit dat de meest waarschijnlijke uitkomst van de oorlog een vorm van “wapenstilstand” is.

Volgens het Institute for the Study of War (ISW) heeft Chodakovski “een narratief geherintroduceerd dat grotendeels was blijven sluimeren sinds de rebellie van de Wagnergroep“.

In april verklaarde Wagnerleider Jevgeni Prigozjin immers al dat Rusland de oorlog in Oekraïne zou moeten bevriezen om voorwaarden te scheppen voor een toekomstige overwinning zonder vredesonderhandelingen.

De Amerikaanse denktank zegt dat “Russische bronnen geregeld hebben beweerd dat een factie binnen het Kremlin geïnteresseerd is in het bevriezen van de oorlog langs de huidige frontlinies om gelijkaardige redenen, maar ook uit bezorgdheid over de binnenlandse politieke stabiliteit en de economische gevolgen van de oorlog.”

De deskundigen van het ISW zijn van mening dat de opmerkingen van Chodakovski aantonen dat recente Oekraïense vorderingen het vertrouwen in de Russische verdediging langs het bredere front in Zuid-Oekraïne aanzienlijk kunnen verzwakken.

De Oekraïense troepen hebben deze week vooruitgang geboekt in de herovering van grondgebied rondom de door Rusland gecontroleerde stad Bachmoet in het oosten van het land. “De voorbije week is drie vierkante kilometer bevrijd”, zo stelde de viceminister van Defensie Hanna Maljar in een mededeling.

Sinds het tegenoffensief ongeveer tien weken geleden van start ging, hebben de Oekraïense soldaten rondom Bachmoet in totaal ongeveer 40 vierkante kilometer heroverd. Ook in de regio’s van Charkiv en Loehansk, rondom Koepjansk en Lyman, vinden “zware gevechten” plaats.

Meer naar het zuiden, in de regio van Donetsk, hebben Oekraïense eenheden volgens het dorp Oerozjaine onder controle, zo bevestigde de viceminister. Er wordt ook hevig strijd geleverd ten zuiden van het naburige dorpen en het twee weken geleden heroverde Staromajorsk.

De viceminister bevestigde ook dat Oekraïense troepen actief zijn op de door Rusland bezette oever van de Dnjepr in de regio van Cherson. Onder controle is het gebied echter niet.

Oekraïne probeert al meer dan 17 maanden een Russische invasie af te slaan. Met steun van het Westen lanceerde het Oekraïense leger een tiental weken geleden een tegenoffensief om gebied in het oosten te heroveren, maar de resultaten blijven voorlopig onder de verwachtingen.