Kans om dit weekend recent ontdekte komeet te spotten (voor die 437 jaar verdwijnt)

C/2023 P1 Nishimura, de wetenschappelijke naam van de komeet, werd ontdekt door de Japanner Hideo Nishimura op 11 augustus. Het hemellichaam bestaat uit stukken rots en ijs en is 1,5 kilometer groot. De komende dagen zou hij zichtbaar moeten zijn op het noordelijk halfrond. Eind september kunnen mensen op het zuidelijk halfrond de komeet spotten. Daarna zal hij weer 437 jaar verdwijnen.

Nishimura doet er lang over om een rondje rond de zon te maken, en een groot deel van zijn tijd brengt hij door in het ijzige buitenste deel van ons zonnestelsel. Wanneer een komeet de zon nadert, zorgt de hitte ervoor dat de ijskern van het hemellichaam verandert in stof en gas. Hierdoor ontstaat een uitgestrekte staart die het zonlicht weerkaatst, waardoor ze waarneembaar zijn voor ons.

Op 17 september zal hij het dichtst bij de zon passeren, op zo’n 33 miljoen kilometer afstand. Daarna zal hij op een veilige afstand van 125 miljoen kilometer langs de aarde gaan.

Sterrenkijkers zullen de komeet aanstaande zaterdag en zondag het gemakkelijkst kunnen spotten, als de omstandigheden het toelaten. “Het beste is om voor zonsopgang naar de hemel te kijken, in noordoostelijke richting links van Venus, bij een heldere hemel, vrij van lichtvervuiling”, vertelde Nicolas Biver, astrofysicus bij de Parijse sterrenwacht, aan het Franse persagentschap ‘AFP’. Naarmate de komeet dichter bij de zon komt, neemt zijn helderheid toe, maar zakt hij lager aan de hemel. Dat zal het moeilijker maken om hem te zien.

Paul Chodas, werkzaam bij NASA, raadt aan om een verrekijker bij de hand te hebben. “Je hebt een goede verrekijker nodig om hem te zien en je moet ook weten waar je moet kijken”, zei hij aan ‘AP News’.

KIJK. India lanceerde vorige week hun eerste missie naar de zon