Vrouw van Mexicaanse drugsbaron El Chapo na twee jaar vervroegd vrijgelaten

Coronel werd in 2021 opgepakt op het vliegveld van Washington DC. Nog datzelfde jaar werd ze tot drie jaar cel veroordeeld wegens drugssmokkel en witwassen voor het Sinaloa-drugskartel, een van de oudste en machtigste criminele organisaties ter wereld. Haar man, een van de oprichters van het kartel, zit een levenslange gevangenisstraf uit in de Verenigde Staten.

De oorspronkelijke straf van drie jaar cel voor Coronel (34) werd gereduceerd, nadat ze tegenover de Amerikaanse autoriteiten toegaf als boodschapper te hebben gefungeerd toen haar man in 2014 gevangen zat in de Altiplano gevangenis bij Mexico-Stad.

Ook bleek ze snel bereid om de anderhalf miljoen dollar, rond de 1,4 miljoen euro, die ze zelf zou hebben opgestreken uit de criminele activiteiten van het kartel, op te geven. Ze zei zich echter niet te herkennen in het beeld dat van haar man werd geschetst en alle gruwelijke misdaden waar hij van werd beschuldigd.

Coronel trouwde in 2007 op 17-jarige leeftijd met Guzmán, met wie ze tweelingdochters heeft. ‘El Chapo’ is de beruchtste drugsbaron uit de recente geschiedenis. In de jaren negentig groeide hij uit tot topcrimineel dankzij de drugshandel naar de Verenigde Staten en het extreme geweld dat hij gebruikte tegen rivaliserende bendes en de Mexicaanse overheid. In 2001 wist hij op spectaculaire wijze te ontsnappen uit de Puente Grande gevangenis in de Centraal-Mexicaanse deelstaat Jalisco.

Het is volgens Mexicaanse media op dit moment niet duidelijk of Coronel ook in Mexico zou kunnen worden vervolgd voor haar rol in het kartel. Coronel en haar twee dochters hebben naast de Mexicaanse ook de Amerikaanse nationaliteit omdat ze daar zijn geboren.

In 2014 werd El Chapo na een jarenlange klopjacht voor de tweede keer gearresteerd, waarna zijn tweede ontsnapping een jaar later volgde. In 2016 werd hij wederom gearresteerd en uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij tot levenslang werd veroordeeld. Het Sinaloa-kartel wordt volgens de Amerikaanse en Mexicaanse autoriteiten sindsdien geleid door zijn zoons en de bejaarde Ismael ‘El Mayo’ Zambada, met wie hij de organisatie oprichtte.

Het kartel speelt een belangrijke rol in de bloedige Mexicaanse drugsoorlog. In dat criminele conflict, dat al bijna twee decennia duurt en waarin tientallen grotere en kleinere bendes het tegen elkaar en de Mexicaanse autoriteiten opnemen, zijn volgens de Mexicaanse regering meer dan een kwart miljoen mensen omgekomen. Ook zijn vele tienduizenden Mexicanen spoorloos verdwenen.