“Het belangrijkste vandaag? De punten voor de bergtrui”, stak Evenepoel na afloop van de etappe van wal. “Sepp Kuss had me voor de rit gezegd dat ze (Jumbo-Visma, red.) gingen controleren, dus ik heb dat ook meteen doorgegeven in de radio. Dat als ik mee zou zijn in de ontsnapping, het voor de punten zou zijn op de eerste twee cols. Dat is goed gelukt en op het einde was het vat wel een beetje af. Uiteindelijk hebben we een ontsnapping met twee gedaan, want die anderen werkten in het begin niet echt mee en het duurde ook vrij lang voor we weg waren. Het eerste plan was de punten pakken en dan zouden we wel zien, maar het was al vrij snel duidelijk dat het niet voor de vlucht ging zijn vandaag. Hopen op morgen dan.”

Wat als Kuss die boodschap niet had doorgegeven? “Dat had geen verschil gemaakt”, klonk het. “Als je met twee minuten begint aan de voet van de Angliru, dan weet je dat het niets gaat zijn als je al een tijdje voorop rijdt. Dat is moeilijk vol te houden, maar ik heb mijn maximum gegeven. Ook een dikke pluim voor Mattia Cattaneo, die de valleien op kop heeft gereden en ik daardoor maar een beetje bergop. Het is dankzij hem dat ik twee keer 10 punten kon pakken. En nu? Ik verwacht dat de vlucht het morgen zal halen, wat Jumbo-Visma ook zal willen met de bonificaties. Dus volle bak nog eens, dan een snipperdag nemen en de etappe van zaterdag slim aanpakken. Misschien dan koersen vanuit de groep der favorieten en niet vanuit de ontsnapping.”

Hoe kijkt Evenepoel eigenlijk naar de dominantie van Jumbo-Visma? Net als op de Tourmalet zorgden Primoz Roglic, Jonas Vingegaard en Sepp Kuss voor een geel-zwart podium op de Angliru.

“Ja, dat is indrukwekkend hé”, zei de Belgische kampioen. “Ik heb er alleen niet naar gekeken vandaag hé. Ik zat eerst vooraan en daarna loste ik, dus… (lacht). Het is gewoon de enige ploeg die verdient om deze Vuelta te winnen. Het zou mooi zijn als het Sepp Kuss is want dan hebben ze met drie verschillende renners een grote ronde gewonnen, en hij verdient het ook wel. Het zal nog spannend worden onder hen drie.”

Voor Evenepoel telt nu vooral de bergtrui. “Dat zou weeral een nieuwe achievement in mijn carrière zijn. Als ik morgen in de kopgroep zit en punten pak, is het binnen. Het komt erop aan om geduld te hebben, maar ik heb een voorsprong van 40 punten. Als Vingegaard en Michael Storer niet in de kopgroep zitten, zou ik daar in principe ook niet moeten zitten. Maar morgen willen we wel in de kopgroep zitten, om de etappe te winnen.”