Japan worstelt met vergrijzing: voor het eerst is 10 procent van de bevolking ouder dan 80
In Japan is voor het eerst een op de tien mensen ouder dan 80 jaar. Dat staat in een nationaal rapport van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Het land heeft het hoogste aantal ouderen ter wereld en blijft worstelen met een snel verouderende samenleving, die zwaar weegt op de economie.
Uit het Japanse nationale rapport blijkt ook een tweede record. Het aantal Japanse ouderen (65-plussers) is nog nooit zo hoog geweest. Zo'n 29 procent van de bevolking is ouder is dan 65 jaar. Daarmee heeft Japan nog steeds het grootste aantal 65-plussers ter wereld.
Het derde record is dat ouderen zo'n 13 procent van de totale beroepsbevolking uitmaken. Deze cijfers stijgen al 19 jaar op rij. De grote meerderheid van deze werkende ouderen zijn parttime of als tijdelijke werkkracht aan de slag.
In 2040 meer dan één op drie ouder dan 65 jaar
Het aantal ouderen in Japan neemt elk jaar toe. In 2040 zullen naar schatting meer dan een op de drie Japanners ouder zijn 65. Dit cijfer wordt voorspeld door het National Institute of Population and Social Security Research.
Bovendien blijft het geboortecijfer dalen. Het land heeft een van de laagste geboortecijfers ter wereld. Onder meer de stijgende levensduurte, meer vrouwen aan het werk en grotere toegang tot anticonceptie dragen bij aan deze dalende trend. De regering blijft proberen om het geboortecijfer te doen stijgen, maar daar zijn ze tot nu niet in geslaagd.
Deze factoren leiden ertoe dat de beroepsbevolking blijft krimpen. Er is een tekort aan jonge werkkrachten waardoor er in veel sectoren ook te weinig arbeidskrachten zijn. De regering laat ook geen grote aantallen arbeidsmigranten toe om deze tekorten aan te vullen. Volgens experts zou het versoepelen van de migratieregels helpen om de kost van de vergrijzing te dragen.
Het land heeft een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld, wat bijdraagt aan de groeiende ouderenpopulatie. Daarnaast stijgt de behoefte van deze verouderende bevolking. Het land moet de pensioenen financieren en ook de kost voor de gezondheidszorg stijgt bij deze vergrijzende bevolking.
De regering blijft inspanningen leveren om te voorkomen dat de groeiende vergrijzing de economie verder schaadt. Toch stijgen de uitgaven voor de sociale zekerheid explosief en wordt de gigantische schuldenlast van het land vergroot.
De regering gaf dit rapport vrij ter gelegenheid van de zogenoemde Respect for the Aged Day, een officiële feestdag in het land. Het land heeft een van de grootste economieën ter wereld, na de VS en China. In totaal zijn de Japanners met ruim 125 miljoen.
Ook andere landen in Azië worden met gelijkaardige demografische uitdagingen geconfronteerd. Zo is de verwachting dat Zuid-Korea de komende decennia de rol van 's werelds grijste land zal overnemen.