RECONSTRUCTIE. Hoe burgemeester-immomakelaar Anthony Dumarey (Open Vld) van zijn voetstuk viel: “Houding van enkele personen heeft mij gekraakt”

We moeten terug naar 2022 toen een dossier rond appartementen aan bod kwam in de OCMW-raad. Burgemeester Anthony Dumarey werd toen op de vingers getikt door provinciegouverneur Carl Decaluwé in het dossier van de bouw van een nieuw Welzijnshuis in zijn gemeente. Hij zou als vastgoedmakelaar onrechtstreeks ook betrokken partij geweest zijn bij de verkoop van appartementen die zouden gebouwd worden in het kader van de publiek-private samenwerking.

De appartementen van het project, dat op dat moment nog geen bouwvergunning had gekregen, werden immers te koop aangeboden via de website van Residentie Vastgoed, het immokantoor van de burgemeester. Uiteindelijk trok de burgemeester zich alsnog terug uit de commercialisering van het project, maar volgens de gouverneur was dit te laat. Dumarey reageerde toen: “Ik sta recht in mijn schoenen en heb niets te verbergen. Omdat ik inzag dat hier eventueel een belangenconflict kon optreden, heb ik mijn bedrijf nadien teruggetrokken uit het dossier. Er werd ook geen enkele appartement verkocht, bijgevolg is er dan ook geen enkele euro aan vergoeding betaald.”

_{Lees verder onder de foto.}

Een volgende stap was de forensische audit die uitgevoerd werd door Audit Vlaanderen en waarbij onder meer Dumarey ondervraagd werd. Begin deze maand volgde het nieuws dat Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) het lokaal bestuur van Oudenburg onder verscherpt toezicht plaatste. Dit betekent dat het lokale bestuur door middel van een intensief traject nauwgezet zal worden opgevolgd door gouverneur Carl Decaluwé. De beslissingen van het bestuur — met betrekking tot de audit — zullen onder een vergrootglas gehouden worden.

Het verscherpt toezicht zorgde meteen voor een hevige politieke crisis. Coalitiepartner Vooruit - die met Gino Dumon en Tahira Malik twee schepenen heeft - verklaarde vorige week: “We hebben de afgelopen vijf jaar hard gewerkt aan de vooruitgang van Oudenburg. Vooruit komt dan ook ongeschonden uit de audit. Voor onze partij is eerlijkheid in de politiek belangrijk. Tijdens de zitting van maandag zal de burgemeester heel wat vragen moeten beantwoorden. Voorlopig behouden we het vertrouwen in de coalitie en worden de aanbevelingen opgevolgd. Met Vooruit willen we de volle aandacht op vooruitgang voor iedere inwoner.

_{Lees verder onder de foto.}

N-VA, die ook meebestuurt sinds januari 2019, sprak forsere taal bij monde van schepen Stijn Jonckheere: “We kijken naar Open Vld om de toch wel stevige conclusies van het rapport te bestuderen en een stevig signaal te geven dat zij hun huis op orde zullen stellen. Enkel dan behouden we het vertrouwen in hen. Er moet dus duidelijk iets veranderen.”

Ook oppositiepartij CD&V, die jarenlang de burgemeester leverde in Oudenburg, liet van zich horen: “Dat wij ons al vaker kritisch uitlieten over mogelijke belangenvermenging mag ook duidelijk zijn. Dat werd telkens weggelachen. Als kers op de taart werd onze recente vraag naar een deontologische commissie met externe en onafhankelijke deskundigen door de meerderheid botweg van tafel geveegd wegens ‘niet nodig’. Dit wordt, in het licht van wat nu naar buiten komt, met de dag pijnlijker voor dit hele bestuur van Open Vld, Vooruit en N-VA”, zei fractieleider Peter Velle.

Maandagavond werden het rapport en de aanbevelingen van Audit Vlaanderen besproken tijdens een besloten zitting van de gemeenteraad. De inhoud ervan blijft geheim, waardoor het grote publiek de details niet kent. Even zag het er nog naar uit dat de burgemeester ondanks de hele polemiek verder zou blijven besturen, maar dinsdag liet hij in onderstaand open brief weten dat hij eind deze maand een stap opzij zet:

“De afgelopen vijf jaren waren intens, na 24 jaar op de oppositiebanken konden we in 2018 de handen in elkaar slaan om het ingedommelde Oudenburg nieuw leven in te blazen. En hoe. Er werden nieuwe scholen gebouwd, er werden Masterplannen gemaakt die de toekomst van onze dorpskernen verzekeren, de Abdijhoeve werd in ere gerenoveerd, onze straten werden stukken fietsveiliger en er was opnieuw beleving in onze stad.

Onze stad is in volle verandering en dat voelen de inwoners van Oudenburg, na jaren van stilstand beweegt er opnieuw heel wat. Ik heb er begrip voor dat verandering niet voor iedereen leuk is, maar het belang van de stad staat steeds voorop. Als politicus word je steeds met argusogen bekeken, als je professioneel vastgoedmakelaar bent des te meer en krijg je te maken met constante verdachtmakingen.

Het is nog niet bekend wie de ontslagnemende burgemeester zal opvolgen. Alle ogen zijn gericht op zijn partijgenote en schepen Romina Vanhooren, die momenteel bevoegd is voor armoedebestrijding, gezin, jeugd, markten en kermissen, seniorenbeleid en derde leeftijd, sociale economie, sociale zaken, volksgezondheid en woonbeleid. Woensdagavond 20 september staat normaalgezien opnieuw een gemeenteraadszitting gepland in Oudenburg.

Derde West-Vlaamse burgemeester in ruim maand tijd komt in opspraak: gouverneur tikt Anthony Dumarey op de vingers in dossier rond bouw nieuw Welzijnshuis

Minister Bart Somers zet Haaltert onder verhoogd toezicht: “Beslissingen van het lokale bestuur houden we onder het vergrootglas”

Het rustige Herent, waar een politieke bom de rust wegblies: “Een motie van wantrouwen tegen de burgemeester? Graag, maar...”