Mediamagnaat Rupert Murdoch (92) gaat met pensioen: "Tentakels van zijn invloed waren reusachtig"
De Australisch-Amerikaanse mediamagnaat Rupert Murdoch gaat met pensioen als topman bij zijn bedrijven Fox en News Corporation. Murdoch is 92 jaar en wordt gezien als de invloedrijkste mediamagnaat ter wereld. "Weinig niet-verkozen burgers hebben de voorbije 40 jaar zo veel invloed in en op de wereld gehad als hij", zegt Björn Soenens in de VS. Murdochs zoon Lachlan zal nu het media-imperium overnemen.
"Mijn hele professionele leven ben ik dagelijks bezig geweest met nieuws en ideeën, en dat zal niet veranderen", meldt Murdoch in een mededeling aan zijn personeel. "Maar de tijd is rijp om andere rollen op te nemen, wetend dat we beschikken over echt getalenteerde teams."
Murdochs zoon Lachlan (52), die door zijn vader in de mededeling "een gepassioneerde, principiële leider" wordt genoemd, neemt het roer over. Hij wordt nu de enige voorzitter bij News Corp., en blijft uitvoerend voorzitter en CEO van Fox Corp.
"In naam van de raden van bestuur van Fox en News Corp., de directie en alle aandeelhouders die baat gehad hebben bij zijn harde werk, feliciteer ik mijn vader voor zijn opmerkelijke, 70 jaar durende carrière", zegt hij in het statement.
Media-imperium van Australië over VK tot VS
Het imperium van Rupert Murdoch strekt zich uit over zowat heel de Angelsaksische wereld. Murdoch, geboren in Australië, begon daar in de jaren 50 als uitgever van kranten. In de daaropvolgende decennia richtte hij zich ook op het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Hij bouwde een enorme mediaconcentratie op, vooral door overnames.
BEKIJK - Rupert Murdoch, de uitbouw van een media-imperium:
In het Verenigd Koninkrijk horen daar krantentitels als The Times en Sunday Times bij, maar ook het beruchte boulevardblad The Sun, waar Murdoch met de zogenoemde page three girls blote borsten in de krant introduceerde.
Mettertijd verschoof het zwaartepunt naar de VS, met het bekende filiaal Dow Jones dat onder meer de beurskrant The Wall Street Journal omvat, maar ook het magazine Barron's. Daarnaast is er nog de conservatieve tabloid The New York Post.
Murdoch werd ook een belangrijke speler in Hollywood toen hij in 1985 de filmstudio Twentieth Century Fox kocht. Het grootste deel van de filmafdeling werd in 2019 verkocht aan Disney.
Spreekbuis van conservatief Amerika
Vanaf eind jaren 80 - hij was toen al Amerikaans staatsburger geworden - richtte Murdoch zich meer en meer op televisie. Hij kocht verschillende Amerikaanse zenders op en richtte Fox Broadcasting op. Nog eens tien jaar later richtte hij Fox News op, als concurrent van nieuwszender CNN.
Fox News wordt vandaag gezien als spreekbuis van conservatief Amerika. De voorbije jaren was de zender het favoriete platform van gewezen president Donald Trump.
In de VS deden Murdochs zenders en kranten de democratie daveren
Na de overwinning van diens tegenstrever Joe Biden in 2020 werd op Fox News beweerd dat de verkiezingen "gestolen" waren. In de nasleep hiervan trof de zender voor 787,5 miljoen dollar (zo'n 717 miljoen euro) een schikking met stemcomputerfabrikant Dominion in een rechtszaak over laster. Dominion had Fox News aangeklaagd omdat het onwaarheden zou hebben verspreid over fraude met stemcomputers van het bedrijf.
Rupert Murdoch wordt gezien als de meest invloedrijke mediamagnaat ter wereld. "Met een media-imperium in Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten waren de tentakels van zijn invloed reusachtig", zegt correspondent in de VS Björn Soenens. "Murdoch en zijn tv-stations en kranten hebben regeringen aan de macht of ten val gebracht. In de VS deden ze de democratie daveren door de openlijke steun aan Donald Trump met de verspreiding van alternatieve feiten en propaganda. Weinig niet-verkozen burgers hebben de voorbije 40 jaar zo veel invloed in en op de wereld gehad als Rupert Murdoch."