REACTIES. Uitblinker Fofana: “De bus geparkeerd? Een beetje” - Van Bommel: “Dat zegt iets over onze hogere status”

Niet tevreden en wel tevreden, zo omschreef Mark van Bommel zijn gevoel na de scoreloze draw tegen AA Gent. “Kijk, het is een compliment dat de koploper in de competitie op deze manier hier komt spelen”, verwees de Nederlander naar de defensieve opstelling van AA Gent. “Dat betekent dat wij een andere, hogere status hebben. We zijn kampioen, wonnen de beker en de Supercup, we zitten in de Champions League... Andere teams passen zich daar naar aan. Wij hebben daar een antwoord op, maar dan hangt het van details af. Als je een defensieve tegenstander zo aanpakt zoals wij doen, dan moet je honderd procent geconcentreerd zijn om bij de gekregen kansen te scoren.”

“Ook nu hadden we verdiend een goal te maken, net als tegen RWDM toen we twee penalty’s misten. We hebben nu drie keer niet gescoord in een wedstrijd, maar dat heeft niets te maken met uit vorm te zijn. Dit is gewoon even de situatie. Het is een kwestie van tijd vooraleer we weer een wedstrijd winnen. Natuurlijk ben ik niet tevreden over het resultaat, wel met de manier waarop we deze wedstrijd hebben aangepakt.”

Malick Fofana speelde bij AA Gent in balbezit een meer centrale rol, tussen de linies. In balverlies acteerde hij als linkermiddenvelder in een laag blok. En verdorie: wat blonk hij uit. Met zijn flitsen zorgde hij voor de enige opwinding in een gesloten topper.

“Natuurlijk hadden we hier liever gewonnen”, zei hij. “Maar hier spelen is niet evident. Maandag gaf de coach aan dat we tegen Antwerp lager en afwachtend zouden spelen. Omdat de matchen elkaar snel opvolgen en sommige jongens vermoeid zijn. Of we de bus hebben geparkeerd? (knipoogt) Een beetje. Dat hoort ook bij het voetbal. Wij spelen eigenlijk nooit zo. Maar je zag dat Antwerp niet direct een antwoord had. We hebben mentaliteit en spirit getoond. (zucht) Ik heb veel gelopen, ik ben dood. De focus lag op het defensieve, al probeerde ik ook offensief iets bij te dragen.”

En daar slaagde hij ook in. “Hij was héél goed”, vond Hein Vanhaezebrouck. Onze beste man op het veld.” Fofana bleef bescheiden. “Ik ben tevreden. Al zou ik ook graag scoren - dat is een werkpunt. Maar dat komt wel.”

Als je zoveel talent hebt, is dat een kwestie van tijd.

Twee keer op rij tegen een defensief blok, even vaak geen doelpunten. Een reality check voor Owen Wijndal, Nederlander die in eigen land aanvallender voetbal gewend is. “Ze staan bovenaan, dan verwacht je dat ze hier ook komen voetballen.”

Jurgen Ekkelenkamp was nog braafjes. Dat het “het goed recht” van AA Gent was om zo defensief voor de dag te komen. Net als tegen RWDM kwam Antwerp niet tot scoren. Achter Hugo Cuypers stond een dubbele blauwe gordel. Linksachter Owen Wijndal dacht er achteraf het zijne van.

“Ze staan bovenaan, dan verwacht je dat ze hier toch ook wat komen voetballen. Dat is nu twee keer na mekaar dat ze zo defensief spelen, ik ben het niet gewend van in Nederland. (lacht) Misschien één of twee keer op een seizoen kom je dat daar tegen, maar normaal gesproken probeert de leider daar ook wel te voetballen. Anders sta je bij ons niet bovenaan. Ach... Ergens is dat jammer voor de wedstrijd. Maar wij deden het goed. Telkens druk op de bal, de restverdediging was in orde waardoor zij er niet uit kwamen. Als we onze kansen hadden afgemaakt, ook tegen RWDM, hadden we twee keer op rij gewonnen. We hadden telkens de bovenhand. Maar de goaltjes ontbreken, en die zijn best belangrijk.”

Feit is wel dat Antwerp al drie matchen op rij niet scoorde. Tegen Barcelona was dat niet onlogisch, maar nadien lagen er - zeker tegen RWDM met twee penalty's - toch wat mogelijkheden. “We hebben goeie aanvallers en middenvelders die een goal kunnen maken”, verzekert de Nederlander. “Als we blijven proberen om hen in die positie te krijgen, vallen die na een tijdje vanzelf. Je voetbalt er nu eenmaal niet zo gemakkelijk door tegen zo’n laag blok. Het was niet onlogisch dat ze hier wat defensiever kwamen spelen. Maar zo erg op de eigen zestien, dat is wel best extreem.”