Hattrick voor Pogacar, of Evenepoel dertien jaar na Gilbert? Alles wat je moet weten over de Ronde van Lombardije

Sinds hij er in 2020 in een ravijn viel, heeft Remco Evenepoel een speciale band met de Ronde van Lombardije. Onze landgenoot kwam na een lange revalidatie het jaar nadien terug om 19de te worden. Ondertussen werd Evenepoel Belgisch en wereldkampioen op de weg, won hij de Vuelta en schoot hij ook twee keer raak in Luik-Bastenaken-Luik.

De Evenepoel die zaterdag aan de start staat in Como is dus een andere coureur dan degene die er in 2021 vertrok. Bovendien heeft onze landgenoot van de Italiaanse najaarsklassieker een hoofddoel gemaakt. Opvallend genoeg kwam Evenepoel sinds de Vuelta niet meer in koers. Ook een stage kwam er niet meer aan te pas, de voorbereiding was dus een en al training, vooral in België.

Het staat haaks op de aanloop van Primoz Roglic en Tadej Pogacar, de twee andere topfavorieten in Lombardije. De eerste reed de Vuelta en trok nadien meteen door naar de Italiaanse najaarsklassiekers. Tadej Pogacar koos voor een luwe septembermaand met veel training om vervolgens net als Roglic de Giro dell’ Emilia en Tre Valli Varesine als ultieme voorbereiding te betwisten.

In die Giro dell’ Emilia zetten de twee Slovenen hun favorietenstatus kracht bij door eerste (Roglic) en tweede (Pogacar) te eindigen. In Tre Valli Varesine werden ze verrast door een sterke uitval van Ilan Van Wilder. Evenepoel kan rekenen op een meesterknecht met een stel goeie benen. Met ook nog eens Alaphilippe, Vervaeke en Vansevenant is er genoeg mankracht om het op te nemen tegen de blokken van UAE en Jumbo-Visma.

Andere namen die zich in de kijker reden de voorbije week zijn Richard Carapaz, Enric Mas, Richard Carapaz, Aleksandr Vlasov en Andreas Kron. Verder is het ook uitkijken naar Thibaut Pinot, de ex-winnaar is in Lombardije aan de laatste koers uit zijn carrière toe. Aan Belgische zijde moeten naast Evenepoel en Van Wilder ook Teuns en Van Eetvelt in staat zijn om ver te komen.

Naar goede gewoonte wordt het parcours van de Ronde van Lombardije jaarlijks omgedraaid. Vorig jaar trokken de renners van Bergamo naar Como, nu gaat het in omgekeerde richting. Het parcours is daardoor grotendeels gelijk aan dat van twee jaar geleden. De renners leggen 238 kilometer af en overwinnen daarbij meer dan 4.500 hoogtemeters. De klim naar Madonna del Ghisallo is een opwarmertje. Ook op de Passo Roncola en de klim naar Berbenno zal het niet gebeuren. Op de Passo della Crocetta en Zambla Alta moeten de favorieten wel al attent zijn.

Op de Passo di Ganda is het helemaal menens: de klim van 9 kilometer loopt met gemiddeld 7 procent omhoog. De top ligt op 32 kilometer waarna net voor de streep in Bergamo met de Colle Aperto nog een korte, maar hevige kuitenbijter wacht. Twee jaar geleden forceerde Tadej Pogacar de boel op de Passo di Ganda, Fausto Masnada reed naar de Sloveen in de afdaling, waarna het in de straten van Bergamo tot een sprintje met twee kwam met Pogacar als winnaar.

De start vindt plaats dit jaar plaats om 10.35u, de aankomst wordt zes uur later verwacht. De koers is live te zien op VTM met commentaar van Michel Wuyts en Jan Bakelants en is te volgen op HLN.be.

Zou het? Drie op rij? Tadej Pogacar kan op zijn 25ste voor een schitterende statistiek zorgen. De Sloveen won in 2021 in Bergamo na een sprintje tegen Masnada. Vorig jaar was hij de beste door op San Fermo della Battaglia in Como weg te rijden met Enric Mas. Ook de Spanjaard moest er in een sprint met twee aan geloven. Pogacar kan komend weekend dus een hattrick vervolledigen. Op Alfredo Binda in de jaren twintig en Fausto Coppi in de jaren veertig (hij won vier keer op rij) won geen enkele renner drie jaar na elkaar de Ronde van Lombardije. Beiden zijn ook recordhouders in het aantal zeges. Binda won vier keer, Coppi vijf keer. De laatste Belg die in Lombardije won was Philippe Gilbert in 2010.