Topschutter Denkey maakt met drie goals tegen OHL einde aan malaise bij Cercle Brugge

Cercle Brugge had op eigen veld nog nooit verloren van OH Leuven, en hoopte dat die positieve statistiek kon leiden tot het einde van de tijdelijke malaise. Cercle-coach Muslic opteerde na drie opeenvolgende nederlagen voor drie wijzigingen in zijn elftal en voor een andere tactische startorde. Dat werd een soepele 4-2-3-1, waarin Ravych als pure linksachter fungeerde en Denkey als aanvalsleider bijzonder veel steun in de rug kreeg. Leuven had vorige week verloren van Standard en dat inspireerde ook Marc Brys tot drie spelerswissel in zijn basisploeg.

De Israëlische international Raz Shlomo kwam bij zijn eerste selectie ook meteen in het team, en bedankte na vier minuten met een kopbaldoelpunt op hoekschop van Maziz. Hij bracht zijn team meteen weer op gelijke hoogte, nadat Kevin Denkey een minuut eerder heel netjes een perfecte voorzet van Ravych had ingetikt voor de 1-0. Het bleef in een dol eerste kwartier kansen aan beide kanten regenen.

Na een windstilte van een kwartier werden de kanonnen in het zicht van de pauze opnieuw in stelling gebracht. Weer was het Denkey die voor Cercle raak trof met zijn zevende van het seizoen. De Togolees profiteerde van enige desorganisatie bij Leuven na de gedwongen wissel van de geblesseerde Thorsteinsson, om een kopbalvoorzet van Utkus binnen te frommelen. De tweede Brugse voorsprong bleef iets langer op de bordjes, maar na zes minuten maakte de ingevallen Ezechiel Banzuzi gelijk voor Leuven.

Een voortzetting van het doelpuntenfestival bleef na de pauze uit. Pas toen de slotfase al was ingezet, viel uiteindelijk de beslissing. En weer was het Kevin Denkey die voor Cercle Brugge de verdiende derde voorsprong tegen de touwen joeg, nadat ze bij Leuven kraakten onder de aanhoudende plaatselijke druk. Leuven kreeg nog negen extra-minuten om op jacht te gaan naar een derde gelijkmaker. Het kon daarin nog één keer dreigen, andermaal op een hoekschop van Maziz, maar nu liet Warleson zich in de lage hoek niet opnieuw verrassen.

Twee opeenvolgende zespuntenmatchen om de aansluiting met de subtop te krijgen, leverden OH Leuven nul op het request op. En dat zinde Marc Brys niet.
“Omdat we andermaal te makkelijk goals weggaven”, verzuchtte de Leuvense coach. “Bovendien verliezen we vandaag niet enkel de wedstrijd, maar mogelijk ook Thorsteinsson en Vlietinck. De ernst van hun blessures kan ik nu nog niet inschatten, hopelijk krijgen we morgen al een diagnose vanuit het ziekenhuis. Als er spelers uitvallen, opent dat anderzijds perspectieven voor andere jongens. Als je ziet dat Raz Shlomo moeilijk bij de selectie geraakte en nu niet enkel scoorde maar ook defensief sterk was, weet je dat hij in de schaduw hard gewerkt heeft. Maar bon, we vertrekken hier zonder punten. In de slotfase hadden we nog die vliegende actie van Mendyl en ik zag ook een bal die tegen een Brugse arm eindigde. Maar het is zuur dat we bij het derde Brugse doelpunt niet meer onder de druk aan de rand van de zestien uit konden komen en dan toch nog die derde goal slikten.”

Na de 0 op 9 van de vorige weken, kon Miron Muslic tevreden zijn dat zijn team nog eens een driepunter uit de brand kon slepen.
“Dit was een uitdagende periode voor mijn jonge ploeg”, haalde de Bosnische Oostenrijker opgelucht adem. “We hebben vandaag zeker niet onze beste wedstrijd gespeeld, maar de wijze waarop iedereen streed om niet nog een keer te verliezen werd door ons publiek heel zeker gesmaakt. Dit was zonder meer een deugddoende zege. Ik opteerde voor andere accenten, zonder onze principes te verloochenen. Van een vijfmansdefensie hou ik niet, maar wat meer zekerheid inbouwen wou ik wel. En door voor een 4-2-3-1 te kiezen, vergrootte tegelijk onze offensieve slagkracht.”