“Onze grootste stunt ooit”: Red Flames in de wolken na historische zege tegen Europees kampioen Engeland

KIJK. Tessa Wullaert in de wolken na stunt tegen Engeland

De Red Flames kenden een droomstart. Nadat ze gretig uit de startblokken schoten, trapte De Neve een vrijschop knap in de rechterhoek. Mooie krul, met veel gevoel. 1-0 - verdiend. Al had de Engelse doelvrouw Earps wel meer kunnen doen. Den Dreef mocht juichen.

Even later werd het stadion echter stil. Na een botsing tussen Blom en Greenwood bleef de Engelse, zwaar geraakt aan het hoofd, liggen. De medische staf en het Rode Kruis snelden ter plaatse. Greenwood was bij bewustzijn, maar kon niet verder. Haar hals en hoofd werden gestabiliseerd en ze werd met een brancard van het veld gedragen. De match lag ruim tien minuten stil.

En dat deed de Flames geen goed. Engeland ging in vijf minuten tijd van 1-0 naar 1-2. Bronze klopte Evrard met een rake kopbal, Kirby met een harde plaatsbal. Domper voor de Flames. Maar ze kwamen die wel snel te boven. Cayman met de interceptie én een uitstekende steekpass voor Wullaert, die perfect afwerkte. 2-2 - meteen ook de ruststand.

Na de pauze iets minder spektakel. Kansen aan beide kanten, goeie reddingen van Evrard. En dan. Hét moment. Na een handsbal mocht Wullaert een strafschop nemen. Mét succes. Ze knalde de 3-2 tegen de netten. Den Dreef ontplofte. De Flames hielden hun voorsprong vast. Wat eens stunt! Dankzij hun zege blijven ze in de running voor de groepswinst in de Nations League (en een olympisch ticket).

Maar vooral: topland Engeland kloppen, dát is historisch. Bondscoach Ives Serneels noemde het “de grootste stunt ooit” van de Red Flames. “De zege tegen Nederland was al fantastisch. Maar dit is nog van een ander niveau. Engeland is een absolute topploeg. Zij hebben alles. Techniek, power, topspeelsters. Ik heb het tegen de meisjes gezegd: dit is een wereldprestatie. Dit toont hoe wij gegroeid zijn. In het verleden zouden we het véél moeilijker gehad hebben om een achterstand nog om te buigen tegen een ploeg als Engeland. Vandaag doen we het.” Gevraagd naar hét moment van de match - de penalty van Tessa Wullaert - zei Serneels: “Tessa mag terugblikken op een zeer goeie wedstrijd. Als zij de bal neemt, weet ik dat ze vertrouwen heeft.”

Dat mag je wel zeggen - heerlijk getrapt. Wullaert zorgde voor een feestje in Leuven. “We hebben een dansje geplaceerd”, knipoogde ze. “We hebben heel goed gespeeld. De weinige kansen die we hadden, hebben we afgemaakt. Het stond goed. We hebben getoond dat je met België nooit klaar bent. Nu moeten we onze focus houden. De Nations League is nog niet gedaan. Dit is gewoon top. De mensen moeten zich ervan bewust zijn dat wij nog altijd niet even prof zijn als Engeland en dat wij het met veel minder budget doen. Het is waanzin, deze prestatie. Wij zijn tot veel in staat, maar zitten nog niet aan ons maximum. Daarom nogmaals een oproep: alle clubs moeten investeren in het vrouwenvoetbal.”