Komende lente willen Bart Viaene (66) en zijn vrouw verhuizen, van Heverlee naar een oude vierkants­hoeve. Die ligt tussen Landen en Tienen. ‘Nu wonen we nog in een huis in Heverlee. Daar is niets mis mee, maar dat huis sluit veel beter aan bij de behoeften van onze kinderen: de stedelijke omgeving met werk en school vlakbij’, zegt Viaene. ‘Wij zijn met pensioen en willen landelijker wonen. Hopelijk wordt dit onze laatste verhuizing.’

Een soort van Benidorm bastards noemt Viaene zijn project met de vierkantshoeve in zijn reactie op De Standaard Online. ‘Het wordt een seniorie voor mensen van onze leeftijd. Een cohousing waar iedereen zijn eigen keuken, badkamer en wasmachine heeft. Er is privacy, maar we kunnen mekaar helpen met de boodschappen en het onderhoud van de tuin. Zo kunnen we hopelijk nog jaren zelfstandig wonen.’

De vierkantshoeve bestaat vandaag uit vier grote woningen met een groot binnenplein. Een daarvan is van de broer van Viaene. De broers delen de passie voor oude panden. De woning die Viaene en zijn vrouw mee zullen betrekken, wordt nu opgesplitst in drie delen, waaronder een gewone woning en een zorgwoning voor mensen die wat meer ondersteuning nodig hebben. In de zorgwoning kan een verzorger inwonen.

Bij de renovatie staat toegankelijkheid centraal. De deuren, de badkamer en de wc’s zijn erg ruim en aangepast aan rolstoelgebruikers. De trappen hebben voldoende platforms om even te rusten. ‘Ze zijn geschikt voor trapliften. Die kunnen binnen de week geïnstalleerd worden, moest dat nodig zijn.’

Viaene, die tot enkele jaren geleden als arbeidsarts werkte, steekt zelf de handen uit de mouwen bij de renovatie van de art-nouveauvierkantshoeve. ‘We zijn op dit moment bezig met een prachtig eiken plafond. We hebben het helemaal gedemonteerd, schoon­gemaakt en behandeld.’

Om een cohousing te doen slagen, moet je geven en nemen, beseft Viaene. ‘We zijn al aan het cohousen met twee tachtigers. Daarbij hebben we geleerd dat iedereen zo zijn dada’s heeft: de een kan niet tegen lawaai, de ander wil een stuk van de tuin om bezig te zijn … Daarmee moet je rekening houden, en je mag niet te koppig zijn.’

Goed mogelijk dat de nieuwe buren uit hun grote kennissen- en vriendenkring komt, zegt Viaene. ‘Maar dat is geen must. Het moet wel klikken.’