Rond 14 uur waren enkele rattenvangers aan het werk in de Smekaertstraat in Adinkerke, toen een van hen plots iets in het water zag aan de oever van het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke. Voor andere passanten was het lichaam onmogelijk te zien, zo ook voor wegverkeer op de Duinkerkekeiweg richting de grens. De rattenvanger vermoedde dat de man overleden was en verwittigde de hulpdiensten.

Politie en brandweer snelden ter plaatse, net als de medische hulpdiensten. Alle hulp kwam echter te laat, want de man was al overleden. De politie verwittigde het parket, dat een wetsdokter aanstelde. In afwachting van diens komst werd besloten om het lichaam nog niet uit het water te halen. Dat zou pas later gebeuren met hulp van duikers van de brandweer.

Voorlopig houdt de politie nog alle pistes open naar wat er gebeurde. De identiteit van de overledene is nog onbekend, net als de oorzaak van zijn overlijden. Woensdag vindt er een autopsie plaats, zo bevestigt het parket. De gemeente De Panne voorziet dan ook begeleiding voor de rattenvangers die de akelige ontdekking deden.