Russische generaal ontkent geruchten over dood van “Poetins rechterhand”: “En zelfs als het zo is, verandert dat niets aan oorlog”

Enkele dagen geleden begonnen geruchten te circuleren over Valeri Gerasimov, de chef van de generale staf en de aanvoerder van de Russische invasie. Volgens verschillende bronnen zou de 68-jarige topgeneraal om het leven zijn gekomen bij een Oekraïense aanval op het schiereiland de Krim.

Noch de Russische noch de Oekraïense autoriteiten hebben de informatie voorlopig bevestigd. Maar als Gerasimov echt dood is, zou dat wel eens een van de zwaarste verliezen voor Vladimir Poetin kunnen zijn. De stafchef wordt immers beschouwd als de rechterhand van de Russische president.

Uit Rusland komen voorlopig weinig reacties op het vermeende overlijden van Gerasimov. Maar generaal Ihor Romanenko, voormalig plaatsvervangend hoofd van de generale staf, is alvast van mening dat de geruchten volkomen onzin zijn. “Het is niet de moeite om te leven met het idee dat er manna uit de hemel op Oekraïne zal vallen en de militaire en politieke leiders van de Russische Federatie zomaar zullen sterven”, zei hij bij ‘Radio NV’.

“Verschillende buitenlandse bronnen beweren dat Gerasimov een slechte gezondheid heeft en dat hij alcohol misbruikt, net zoals veel andere politici en militairen in Rusland dat zouden doen”, ging Romanenko verder.

De generaal onderlijnde voorts dat zelfs als Gerasimov echt dood zou zijn, dat niets aan de situatie tussen Rusland en Oekraïne zou veranderen. “Dankzij het drie decennia durende bewind van Poetin is er een collectieve Poetin gevormd, die de taken van deze grootschalige oorlog sowieso zal uitvoeren. Dat gebeurt zowel met de huidige Poetin als zonder hem en ook zonder individuele vertegenwoordigers van de militaire leiding.”

Volgens Romanenko belooft de oorlog nog lang en moeilijk te worden. “Het is eerder een marathon dan een sprint”, zei hij tot slot.