Tientallen arrestaties na golf van geweld in Ecuador, EU verwerpt “directe aanval tegen democratie”

Ecuador wordt geteisterd door gewelddadige bendes en drugskartels. Het land is een belangrijke draaischijf geworden voor de internationale handel in cocaïne die geproduceerd wordt in Peru en in het buurland Colombia. De machtige bendeleider Adolfo Macias, bijgenaamd ‘Fito’, ontsnapte afgelopen zondag uit een zwaar beveiligde cel in de gevangenis van Guayaquil. In meerdere gevangenissen kwamen gedetineerden in opstand. Gewapende mannen vielen dinsdag een televisiestudio in Guayaquil binnen tijdens een uitzending en gijzelden medewerkers, die door de politie moesten worden ontzet. De politie is zelf ook een doelwit: op meerdere plaatsen in het land zijn agenten ontvoerd.

De autoriteiten beschrijven het aanhoudende geweld als een reactie van criminelen op plannen om een zwaarbewaakte gevangenis te bouwen voor bendeleiders. President Daniel Noboa heeft de noodtoestand uitgeroepen en 22 criminele bendes als terreurorganisaties en niet-overheidsgebonden strijdende partijen aangemerkt. “Al deze groepen zijn nu militaire doelwitten”, zei legertopman Jaime Vela.

Josep Borrell, de hoge vertegenwoordiger van het buitenlands beleid van de Europese Unie, zegt “zeer bezorgd” te zijn over de toename van het geweld van drugsbendes in Ecuador. Hij noemt het geweld “een directe aanval op de democratie en de rechtstaat”. “De EU staat achter het volk en de democratische instellingen van Ecuador en betuigt haar solidariteit met de slachtoffers”, stelt Borrell op X, het vroegere Twitter.