Emma Plasschaert tankt met brons op WK zeilen vertrouwen richting Spelen: “Superblij met podium”

Een olympische medaille moet deze zomer de al geweldige carrière van Plasschaert ‘afmaken’. De WK-titel won ze eerder al twee keer in 2018 en 2021, met haar huidige brons bezit ze die WK-kleur nu ook in tweevoud na haar brons in 2022. Vorig jaar stond ze op het WK in Scheveningen niet op het podium, maar haar zesde plek volstond toen wel om zekerheid te krijgen over olympische deelname aan de Spelen in Parijs - of Marseille in haar geval waar de olympische zeilrace plaatsvindt.

Het WK in het Argentijnse Mar del Plata in haar ILCA 6-klasse verliep voor Plasschaert wisselvallig. Ze begon erg sterk aan het event, maar zakte na enkele mindere races af in het klassement. Op de voorlaatste dag lukte ze een knappe inhaalbeweging van plaats tien naar vier en verzekerde zich zo van de medaillerace waar de punten dubbel tellen. Het goud was toen al buiten bereik voor de Deense olympisch kampioene Anne-Marie Rindom die haar vierde WK-titel won. Plasschaert finishte op de slotdag wel knap als vierde en sprong zo in de eindstand nog over de Zwitserse Maud Jayet naar brons.

De medaille zorgde voor een morele boost na mindere resultaten in 2023. “Ik ben superblij om nog op het podium te finishen”, zei Plasschaert: “De omstandigheden waren best tricky met veel stroom. Het was een lange, moeilijke en deugddoende week.”

Evi Van Acker sprak als technisch directeur bij Wind & Watersport Vlaanderen over een spannende medaillerace: “Want Maud Jayet en Emma stonden bij de start als derde en vierde met elk 70 punten. De omstandigheden waren moeilijk met lichte wind en behoorlijke stroom, maar Emma wist de Zwitserse van bij de start achter zich te houden. De Amerikaanse Charlotte Rose hield als achtste in de medalrace wel haar zilver vast.”

Van Acker kent als ex-topzeilster als geen ander het klappen van de zweep in het zeilen: zij maakte haar olympische droom met brons in de Spelen van Londen 2012 waar. Plasschaert greep in Tokio als vierde net naast het olympisch podium en wil in Parijs minstens een trapje hoger staan. Ook in die zin is het WK-brons een opsteker. Plasschaert houdt zich tussen de wereldtop nog goed staande.

“In 2024 staat voor Emma alles in het teken van de Olympische Spelen”, zegt Van Acker. “Het WK in Argentinië heeft wat een vreemde timing in het seizoen, maar was uiteraard belangrijk als een eerste piekmoment. In 2023 heeft Emma veel stappen vooruit gezet maar bleven de medailles uit. We hebben hard naar dit WK toe gewerkt. Ze heeft een aantal goede stages afgewerkt in het najaar met sterke trainingspartners en is in goede vorm. Als team bleven we altijd focussen op het proces en onze aanpak. Op dit WK mikte Emma op een medaille en ik ben erg blij dat ze haar ambities heeft kunnen waarmaken. Dit zal haar vertrouwen richting de Olympische Spelen ongetwijfeld goed doen.”

Van Acker schat een medaille voor Plasschaert in Parijs 2024 zeker als realistisch in: “Ze heeft olympische ervaring en bewezen dat ze medailles kan winnen op de grootste wedstrijden. Ze heeft alles in huis om haar ambities waar te maken. Als team werken we er hard aan om de puzzel deze zomer te laten samenvallen.”