Japans meest gezochte terrorist na een halve eeuw opgepakt in ziekenhuis

Kirishima, wiens afbeelding met een grote glimlach en weelderige haardos op opsporingsposters door het hele land te zien was, leek jarenlang moeiteloos op te gaan in de menigte. Maar twee dagen geleden kwam de politie op het spoor van een man in een ziekenhuis in Kanagawa, ten zuiden van Tokio, die zich had aangemeld onder de naam Satoshi Kirishima. Hij bezat gedetailleerde kennis van de aanslagen en was bereid hier openlijk over te praten.

Het blijkt dat Kirishima sinds het begin van het jaar wordt behandeld voor terminale kanker. Hoewel hij aanvankelijk onder een valse naam werd opgenomen, heeft hij ervoor gekozen om zijn laatste dagen onder zijn echte naam door te brengen.

Momenteel tracht de politie zijn identiteit te bevestigen middels DNA-analyse en wil zij achterhalen waar Kirishima al die jaren heeft verbleven en onder welke omstandigheden. Het publiek wordt actief betrokken bij dit onderzoek en gevraagd om eventuele informatie te delen.

Als lid van het Oost-Azië Gewapende Anti-Japan Front was Kirishima een radicaal figuur, actief betrokken bij gewelddadige acties gericht tegen bedrijven in het buitenland. Dit was een vorm van verzet tegen wat werd gezien als de ‘imperialistische ambities’ van Japan. De groep wordt verantwoordelijk gehouden voor twaalf aanslagen, waarbij acht mensen omkwamen en honderden anderen ernstig gewond raakten.

Een van de meest beruchte incidenten die aan Kirishima werden toegeschreven, was de bomaanslag op de Korea Industrial Research Group in 1975, gelegen in het bruisende Ginzadistrict van Tokio. Kort na deze reeks aanslagen werden twee medeplichtigen opgepakt en ter dood veroordeeld. Kirishima bleef echter ongrijpbaar, waardoor zijn rol in de vermeende terreuractiviteiten een onopgelost hoofdstuk bleef in de Japanse geschiedenis.

Reacties op de arrestatie variëren van verbijstering tot hoop op antwoorden. Een oud-klasgenoot van Kirishima vertelde aan de omroep NHK: “Ik was in shock toen ik het hoorde. Ik vroeg me af of hij nog wel in leven was.” Akito Ishibashi (64), zoon van een van de omgekomen slachtoffers, hoopt nu eindelijk antwoorden te krijgen. “Ik wil weten waarom ze destijds bomaanslagen hebben gepleegd en wat hun gedachten daarbij waren. Ik wil dat hij zijn leven betreurt en openlijk erkent dat hij een fout heeft gemaakt.”

Volgens de nationale politie zijn twee van de negen verdachten, Norio Sasaki en Ayako Daidoji, nog op de vlucht in het buitenland. Hierdoor is de verjaringstermijn opgeschort, wat betekent dat Kirishima nog steeds kan worden vervolgd voor zijn aandeel in de bomaanslagen.