Bende lijkensmokkelaars opgerold in Spanje: “Ze verkochten lichamen voor 1200 euro per stuk aan universiteiten”

De verdachten kozen overledenen uit zonder nabestaanden, klinkt het in een mededeling van de Nationale Politie. Een betrokken begrafenisonderneming streek ook in totaal 5000 euro op van universiteiten, voor zeker elf crematies die niet gerealiseerd zijn.

Geneeskundefaculteiten van universiteiten hebben lichamen nodig voor de opleiding van artsen. Maar dikwijls zijn er daarvoor onvoldoende lichamen, ondanks lichaamdonatie.

Het onderzoek begon toen de autoriteiten hoorden dat een begrafenisondernemer illegaal een lichaam had weggehaald uit het mortuarium van een ziekenhuis.

De begrafenisondernemer had zijn administratie gemanipuleerd en vervalste documenten aan de Guardia Civil verstrekt. In deze zaak waren twee werknemers van de begrafenisonderneming betrokken die, na het wijzigen van documenten, een lichaam uit het mortuarium van het ziekenhuis naar een universiteit brachten in plaats van het te begraven.

De overledene zou een ‘liefdadigheidsbegrafenis’ krijgen die werd door de gemeente, maar werd in plaats daarvan verkocht voor bijna 1200 euro zonder toestemming van familie of vrienden.

Het criminele netwerk richtte zich specifiek op overledenen die geen of niet veel familieleden hadden en de bende gaf vaak de voorkeur aan buitenlanders of mensen die in precaire levensomstandigheden leefden.

In één geval stemde een man uit een woonzorgcentrum drie dagen voor zijn overlijden zogenaamd in met het doneren van zijn lichaam. Later bleek echter dat hij aan ‘ernstige cognitieve stoornissen’ leed, waardoor zijn toestemming in twijfel werd getrokken.

Verder onderzoek bracht ook frauduleuze praktijken bij het crematieproces aan het licht. Nadat de universiteiten hun studies hadden afgerond, betaalden ze de zogenaamde begrafenisondernemer voor de crematies, waarbij deze zelf voor de crematie zorgde.

De begrafenisonderneming bracht een universiteit zo 5040 euro in rekening voor elf crematies in een crematorium in Valencia, maar die stonden niet vermeld op de facturen van het crematorium zelf. Bleek dat de zogenaamde begrafenisondernemer de lichamen ontleedde en versneed om ze in de kisten van andere overledenen te plaatsen. Zo konden meerdere lijken in één crematie worden verbrand en bespaarden de criminelen kosten voor zichzelf. Deze praktijk leverde de bende heel wat geld op.

De Nationale Politie arresteerde de vier sleutelfiguren van de begrafenisonderneming. Ze worden beschuldigd van onder andere fraude en valsheid in geschrifte.