Federaal parket bereid om pornobeelden vanop pc Vangheluwe te delen met Vaticaan

De beelden op zich zouden niet illegaal zijn, maar zijn dat mogelijk wel naar kerkelijk recht, aldus Van Tigchelt. De minister hoopt dat de paus Vangheluwe door de nieuwe informatie een extra straf kan opleggen. De kerk heeft hem immers al gestraft voor het jarenlange seksuele misbruik van zijn toen minderjarige neef, en kan dat bijgevolg geen tweede keer doen, redeneert het Vaticaan.

Dat gaf de pauselijke nuntius, zeg maar de ambassadeur van het Vaticaan in ons land, ook aan in een gesprek met Van Tigchelt, antwoordde die laatste in de Kamer na een vraag van partijgenote Katja Gabriëls. Dat gesprek kwam er naar aanleiding van de aankondiging van het bezoek dat de paus dit jaar aan ons land wil brengen, eind vorig jaar. De Open Vld-vicepremier zei toen dat dat bezoek “onder een slecht gesternte” zou plaatsvinden als Vangheluwe dan nog steeds zijn bisschopstitel zou dragen.

Van Tigchelt hoopt dat “het Vaticaan nu voortgang maakt en er snel een einde komt aan deze saga”. “Zo moeten we zijn naam niet meer vernoemen, en dat kan alleen maar ten goede komen van de slachtoffers.”

Het Vaticaan vroeg de Belgische bisschoppen opnieuw een dossier op te stellen over de beschuldigingen aan het aders van Vangheluwe. Als er nieuwe feiten worden aangebracht, kan de paus zijn kerkelijke titels eventueel afnemen. Vangheluwe nam in 2010 ontslag uit zijn functie als bisschop van Brugge nadat hij had bekend dat hij jarenlang zijn minderjarige neef had misbruikt. Hij verblijft momenteel in Frankrijk.

Rik Torfs: ‘Kerkelijk recht verbiedt porno kijken niet’

Porno kijken is volgens het kerkelijk recht niet verboden, verduidelijkt kerkjurist Rik Torfs. Alleen het bezitten en verspreiden van beelden van kindermisbruik of porno met mensen met een beperking wordt bestraft door de katholieke Kerk. Die regels werden in 2021 toegevoegd aan het kerkelijk recht. “Porno kijken is niet verboden, ook al wordt er verwezen naar het zesde gebod over onkuisheid”, stelt de professor kerkelijk recht.

“Dat is een moreel argument en kan niet worden gebruikt om mensen te straffen.” Ook de volgens Het Laatste Nieuws gewelddadige Russische pornobeelden die Vangheluwe in zijn bezit zou hebben gehad, zijn niet verboden.

Hoewel er geen verbod geldt, kan de Kerk porno kijken wel moreel veroordelen. “Maar dat zijn twee verschillende zaken”, aldus Torfs. “Een strafwet dient strikt te worden geïnterpreteerd. De kerkelijke wetgever is niet onnozel en weet dat een groot deel van de bevolking, ook priesters, porno kijkt.”

Toch denkt Torfs dat het Vaticaan zal proberen om Vangheluwe “op een onorthodoxe manier” te bestraffen. “Ze handelden eerder al buiten de rechtregels om en bezwijken vaak voor druk van buitenaf”, stelt hij. Daarnaast vindt Torfs dat minister Van Tigchelt zich behoorlijk had moeten laten informeren alvorens kerkjuridische uitspraken te doen.

Van Tigchelt zei in de Kamer dat de beelden “volgens contacten mogelijks naar kerkelijk recht een nieuw element zou kunnen zijn op basis waarvan de titel toch zou kunnen worden ontnomen”.