De vierde rit van zaterdag, over 100 km in en om Lucena, en de vijfde rit van zondag, over 168 km tussen Benahavis en La Linea de la Concepcion, worden geschrapt vanwege de boerenprotesten in de regio. De Spaanse organisatie moest eerder deze week al de eerste twee ritten op woensdag en donderdag annuleren.

Sinds dinsdag zijn er opnieuw boerenprotesten in Spanje, een week nadat ze voor de eerste keer op straat waren gekomen. In Andalusië houden betogers het wegverkeer op verschillende plaatsen tegen. De lokale politie wordt gemobiliseerd voor de protesten, waardoor de veiligheid van de renners in de wedstrijd niet gegarandeerd kan worden en de vijfdaagse rittenkoers helemaal in het water viel.

“Dit zorgt niet voor economische schade en legt een flinke smet op het imago van onze wedstrijd”, verkondigde de organisatie in een persbericht. “Maar dat geldt voor heel Andalusië en Spanje. We willen iedereen die zich solidair met ons toonde, de verschillende gemeentes, de UCI, de teams, renners en andere betrokkenen, bedanken.”

De Spaanse organisatie moest eerder deze week al de eerste twee ritten op woensdag en donderdag annuleren. De korte tijdrit van vrijdag was oorspronkelijk niet voorzien, maar kwam in de plaats van een rit in lijn van 161 km tussen Arjona en Pozoblanco.

Dat alle overige ritten worden geschrapt, maakt de korte tijdrit van vrijdag een van de meest waardevolle ooit aangezien er liefst 220 UCI-punten op het spel staan. Iets voor Victor Campenaerts, misschien?

(lees verder onder de tweets)

“Dit is best frustrerend”, bekent Milan Menten (Lotto Dstny). “Ik had weinig kans om een rit te winnen, maar ik kwam vooral naar hier om beter te worden. Snoeihard afzien in de bergen om dat om te zetten in power in de sprints. Maar niets daarvan dus. In de plaats krijgen we nauwelijks ritjes van 100 kilometer. Achteraf bekeken was ik beter op stage gegaan. In vergelijking met de renners die de Ronde van de Algarve rijden, zullen we ferm in het krijt staan. Ach ja, er zit niets anders op dan te doen wat we moeten doen: blijven, rijden en bijtrainen waar het kan.”

Tim Wellens: “Op hotel, mooi weer, een kok en toch niet koersen”

Tim Wellens legt zich laconiek neer bij de feiten. “Tja, op hotel, mooi weer, een kok, elke dag goede verzorging en toch niet koersen. Het kan erger. Nee, het is uiteraard vervelend. We nemen de tijd om te trainen, maar dat is niet hetzelfde als koersen. Bovendien weet je niet goed hoe hard je moet trainen. Je moet bezig blijven, maar morgen (vandaag, red.) is er met dat tijdritje wel koers en dus is het moeilijk inschatten hoe stevig je er best in vliegt. Het is vooral jammer voor mijn ploegmaat Juan Ayuso, die vliegt op training. Hij had hier ver kunnen komen. Ik blijf er rustig onder. Ik voel me goed en verrassend sterker dan ik dacht. Ik heb vooral op de basis getraind en minder op intensiteit. En toch liet ik de voorbije dagen al mooie resultaten optekenen. De conditie is dus onder controle.”(dsch)