Programma Van der Poel bekend: wereldkampioen begint in Milaan-Sanremo en wil doortrekken tot Luik-Bastenaken-Luik

KIJK. Philip Roodhooft (manager van Alpecin-Deceuninck): “Later begin van Van der Poel heeft te maken met keuze voor Luik”

De deelname van Van der Poel aan Luik-Bastenaken-Luik is volgens z’n ploeg Alpecin-Deceuninck nog onder voorbehoud. Maar als het huidige plan wordt gevolgd, neemt hij het daar dus op tegen onder anderen Remco Evenepoel en Tadej Pogacar. Van der Poel reed de koers al eens in 2020 en werd toen zesde.

“Luik-Bastenaken-Luik is nog een maand of twee in de toekomst. Dus het is moeilijk om zijn deelname nu al definitief te bevestigen, maar dat hij erop staat voor die koers geeft aan dat het het plan is”, zo zei Philip Roodhooft, manager van Alpecin-Deceuninck, zonet. “In het coronajaar was het heel goed (zesde, red.). Het is ook niet verwonderlijk dat iemand zoals Mathieu elk jaar probeert ergens nog iets probeert af te tasten en uit te proberen. Dat hij op zoek gaat naar een uitdaging, zonder dat dat per se heel veel prestatiedruk genereert.”

Van der Poel begint er straks vrij laat aan. Op 16 maart zal hij aan de start staan van Milaan-Sanremo, de koers die hij vorig jaar won na een fenomenale versnelling op de Poggio. Van daar gaat het via de E3 Saxo Classic (22/3) en Gent-Wevelgem (24/3) naar de Ronde van Vlaanderen (31/3) en Parijs-Roubaix (07/4) - ook daar won ‘MVDP’ vorig jaar. Ook de Amstel Gold Race (14/4) volgt nadien en het huidige plan is dus dat Van der Poel nog doortrekt tot Luik-Bastenaken-Luik (21/4).

In 2022 kwam Van der Poel er ook in met Milaan-Sanremo. Toen werd hij meteen derde. “Bleek toen wel dat hij zonder voorbereidende rittenkoers in de benen meteen goed kan zijn. We hebben het ook van andere renners al gezien, bijvoorbeeld Wout van Aert: eraan beginnen en meteen winnen. Het kan dus. Copy paste hoeft dus niet noodzakelijk. Het is ook niet zo dat iets wat dit jaar werkt, volgend jaar opnieuw zal functioneren. Er zijn meerdere wegen die naar Rome leiden. We zullen zien wat dit nu brengt.”

Over het vervolg van het programma van Van der Poel wordt pas na het voorjaar beslist. Vanaf mei zullen er zeker al wel enkele wereldbekermanches mountainbike op staan, omdat de Nederlander uiteraard op de Spelen in Parijs op een medaille mikt. Of hij de Tour rijdt, staat op dit moment nog niet vast.

Hoe moeilijk was het om de puzzel te leggen met ook nog het mountainbiken erbij? “Dat was inderdaad een puzzel. We hebben bewust het programma opgemaakt tot en met Luik-Bastenaken-Luik. Er is natuurlijk al wel een idee welke richting het daarna uitgaat, maar het is moeilijk om dat nu al definitief vast te leggen. We weten niet hoe zijn voorjaar gaat verlopen. Welke resultaten boekt hij? Komen er ziekte of valpartijen bij kijken - laat ons hopen van niet. Of gaat het net heel goed? Dat kunnen we op dit moment niet inschatten. Liever komen we met een plan op het moment dat we weten: dit kunnen we aanhouden en we moeten het niet veranderen.”

Het voorjaar van Van der Poel wordt zo een soort van ‘pakket’ tot en met de Spelen, gespreid over de maanden mei, juni, juli, augustus. “Sowieso volgt er na het klassieke voorjaar voor hem eerst een ‘break’”, besluit Roodhooft. “Afhankelijk van hoe lang die zal zijn, samenhangend met hoe dat voorjaar is geweest, vullen we de planning dan verder in.”

De grote voorjaarskoersen op het programma van Mathieu van der Poel: