Wetenschappers vinden microplastics in alle onderzochte menselijke placenta’s: ongerust over gevolgen voor foetussen
Amerikaanse onderzoekers hebben microplastics aangetroffen in menselijke placenta’s. Dat blijkt uit een onderzoek van de faculteit Gezondheid aan de University of New Mexico (UNM) dat is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift ‘Toxicological Times’. De wetenschappers maken zich zorgen over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid van de ontwikkelende foetussen.
Een team onderzoekers van de UNM heeft 62 gedoneerde menselijke placentamonsters onderzocht. In alle placenta’s werden microplastics aangetroffen. In 2020 vond in Italië er een gelijkaardig onderzoek plaats, waarbij er in vier van de zes onderzochte placenta’s microplasticdeeltjes werden aangetroffen.
Dankzij een nieuwe analysemethode werd duidelijk dat het over 6,5 tot 790 microgram (een microgram is één miljoenste van een gram) per gram weefsel gaat. Hoewel de aantallen klein lijken, maken de onderzoekers zich zorgen over de gezondheidseffecten van een gestaag toenemende hoeveelheid microplastics in het milieu. De soort plastic dat het meeste gevonden werd in de placenta’s, is polyethyleen. Die stof wordt gebruikt om bijvoorbeeld plastic tassen en flessen te maken en telde mee voor maar liefst 54 procent van het totale aantal plastic.
Professor Matthew Campen van de Universiteit van New Mexico, in de Verenigde Staten, leidde het onderzoek. “Als we effecten zien op placenta’s, dan kan dat gevolgen hebben voor al het zoogdierenleven op deze planeet. Dat is niet goed”, zei hij. Ook maakt hij zich zorgen over de mogelijke gevolgen voor de gezondheid van de ontwikkelende foetussen.
Al langer plastic in ons lichaam
Microplastics zijn miniscule plastic deeltjes, kleiner dan vijf millimeter, die ontstaan door de slijtage van grotere plastics of bijvoorbeeld autobanden. Ook het wassen van synthetische kledij kan microplastics opleveren, die dan in het rioolwater terecht komen.
Het is dan ook al langer bekende dat mensen microplastics binnenkrijgen via voedsel en water of zelfs door in te ademen. De microplastics werden ook al eerder aangetroffen in uitwerpselen van volwassenen en baby’s.
Toch is het verontrustend dat ook een placenta al zo’n hoeveelheid microplastics bevat, aangezien de ontwikkeling van de placenta ongeveer een maand na het begin van de zwangerschap start. Andere menselijke organen worden gedurende veel langere tijd blootgesteld aan microplastics.
Verder onderzoek gepland
Het is nog onduidelijk welke gezondheidseffecten de microplastics in ons lichaam hebben, maar de toenemende concentratie zou een verklaring kunnen zijn voor de toename van sommige gezondheidsproblemen zoals inflammatoire darmziekten (IBD) en darmkanker bij mensen onder de vijftig jaar. Uit een onderzoek uit 2021 bleek dat mensen met IBD, wat chronische aandoeningen in het spijsverteringsstelsel zijn, 50 procent meer microplastics in hun ontlasting hadden. Onder andere ook voor een afnemend aantal zaadcellen zijn aanwezige microplastics een mogelijke verklaring.
Campen en zijn collega’s plannen verder onderzoek om de onduidelijkheden op te lossen, maar tot dan maakt hij zich grote zorgen over de groeiende productie van plastic wereldwijd. “Het wordt alleen maar erger, en het traject is dat het elke tien tot vijftien jaar zal verdubbelen,” voorspelt hij. “Dus zelfs als we het vandaag zouden stoppen, zal er in 2050 drie keer zoveel plastic op de achtergrond zijn als nu. En we gaan het vandaag niet stoppen.”
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
EXCLUSIEF. Belgische wetenschappers ontdekken schadelijke roetdeeltjes in hersenen: “Ze stapelen zich op in belangrijke delen van ons brein”
-
PREMIUM
“Homoziekte in Amerika? Ik lachte dat weg.” Patrick strijdt al bijna 40 jaar tegen hiv, maar leeft voluit
Patrick Reyntiens (59) is chronisch ziek. Hij leeft al 39 jaar met hiv. Zijn vrienden die in de jaren 80 hetzelfde (toen dodelijk) verdict kregen, zijn er al lang niet meer. Toch waken ze nog elke dag mee over Patricks schouders. Dat is nodig. Want hoewel zijn hiv onder controle is, kwam er twee jaar geleden de kanker die hem deed wankelen. “Ik zou me zo graag nog eens voelen als ervoor. Als een onbezonnen kind dat niet aan hiv moet denken.” -
Spaargids.be
Mag je het geld op de rekening van je kind als ouder zelf gebruiken? En wat kan je zoon of dochter (zonder dat jij het weet)?
Het is de vrees van heel wat ouders: je hebt jarenlang flink voor je kinderen gespaard, maar eens ze 18 zijn, doen ze het verzamelde geld meteen op. En dan niet per se aan - in jouw ogen alvast - nuttige zaken. Hoe kan je dit vermijden? Spaargids.be geeft advies. -
-
PREMIUM
Veel volwassenen weten niet dat ze hoogbegaafd zijn: dit zijn de kenmerken
-
Flessenwater bevat honderdduizenden minuscule plasticdeeltjes: “Veel meer dan eerdere studies waarnamen”
Een liter flessenwater bevat honderdduizenden micro- en nanodeeltjes plastic. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van de Columbia Universiteit in New York, waarover ‘De Standaard’ dinsdag bericht heeft. Het is de eerste keer dat ook nanopartikels door onderzoekers aangetroffen zijn kunnen worden in flessenwater. -
vtwonen
Schoonmaken met scheerschuim? Voor deze tien plekken - van de oven tot het toilet - is het een tovermiddel
Wist je dat scheerschuim een prima poetsmiddel is? Het mag dan niet zo’n alledaags schoonmaakproduct zijn, dat maakt het zeker niet minder efficiënt. Dit wondermiddel is bij de meesten wel in huis te vinden, dus je kunt er meteen mee aan de slag: vtwonen.be vertelt welke plekjes je er allemaal mee onder handen neemt. -
Kruidvat vervangt zijn iconische snoepzakken: “Het was elk jaar zo’n 4.000 kilometer aan plastic”
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
-
PREMIUM
Zijn tekorten in onze bloedvoorraad binnenkort verleden tijd dankzij darmbacterie? Nieuwe studie schept hoop
Regelmatig krijgen we te horen dat de Vlaamse bloedvoorraad onder druk staat. Soms moet men zelfs rantsoeneren omdat we bepaalde bloedgroepen tekort hebben. Maar nu ontdekten onderzoekers dat een bacterie uit onze darmen die tekorten binnenkort mogelijk kan oplossen. Over welke bacterie gaat het en hoe wordt die dan ingezet? En waarom kan je ook alweer niet zomaar bloed uitwisselen? HLN wetenschapsexpert Martijn Peters licht de mogelijke doorbraak toe. -
PREMIUM
Zeldzame spierkanker treft elk jaar 137 Belgen, maar KU Leuven werkt aan behandeling: “Binnen 2 jaar zijn patiënten anders terminaal”
Elk jaar krijgen 137 Belgen het keiharde verdict: ze hebben leiomyosarcoma, een zeldzame spierkanker waarvoor de behandelingen beperkt zijn. “De tumoren verspreiden zich snel over het lichaam. Een patiënt met uitzaaiingen sterft vaak binnen de twee jaar”, zegt doctorandus Wout De Wispelaere (KU Leuven). Samen met een team staat hij echter mee aan de wieg van mogelijk baanbrekend onderzoek naar de ziekte. -
PREMIUM
Beter slapen dankzij supplementen? Let op, zegt neurologe: “Melatonine heeft ook op andere vlakken gevolgen”