ECB houdt rente onveranderd maar verlaagt inflatieprognoses: renteverlaging mogelijk sneller dan verwacht

Het besluit om de rente ongewijzigd te laten kwam niet als een verrassing. Economen hadden ook verwacht dat de ECB niet zou aanpassen. De centrale bank in Frankfurt begon halverwege 2022 met het in een recordtempo verhogen van de rente tot het huidige hoge niveau, om de hoge inflatie in het eurogebied te bestrijden. Maar de laatste renteverhoging dateert alweer van september vorig jaar.

De ECB verlaagde bij het nieuwe besluit de eigen ramingen voor de inflatie en economische groei in de eurozone. De prijzen zullen dit jaar gemiddeld met 2,6 procent stijgen, denkt de centrale bank. Volgend jaar zal de inflatie uitkomen op het door de ECB gewenste niveau van 2 procent.

Om dat doel te bereiken, moeten de belangrijkste rentetarieven volgens de ECB voor een “voldoende lange periode” op hun huidige hoge niveaus blijven, schrijft de bank in een toelichting. Dit zal “zo lang als noodzakelijk” zo blijven, schrijft de ECB in een toelichting op de beslissing.

Tijdens een persconferentie in Frankfurt benadrukt ECB-voorzitter Christine Lagarde dat het ECB-bestuur vertrouwen mist om nu al in te grijpen. “We hebben duidelijk meer bewijs nodig, meer details”, zei ze onder andere over de loonstijgingen. “We weten dat die data er in de komende maanden zullen zijn. We zullen iets meer weten in april en veel meer in juni”, gaf ze wel te kennen.

Binnen de ECB wordt druk gedebatteerd over wanneer de centrale bank de rente weer kan gaan verlagen, nu de inflatie aanzienlijk is afgenomen vergeleken met het piekniveau in 2022. De meningen lopen daarbij uiteen van een eerste renteverlaging in april tot in juni. Dat zou alvast vroeger zijn dan wat Lagarde na het vorige rentebesluit zei, namelijk dat een eerste renteverlaging pas vanaf de zomer verwachtte.