Lawine sleurt zeker drie mensen de dood in: zoekactie in Zwitsers skioord stopgezet

De sneeuwlawine stortte maandag rond 14 uur naar beneden buiten de pistes op de Riffelberg, bij het skioord Zermatt. Zo’n 45 reddingswerkers rukten uit om naar de meegesleurde vermisten te zoeken. De zoektocht is nu stopgezet, het is niet duidelijk of er nog mensen onder de sneeuw bedolven liggen.

De operatie verliep bijzonder moeizaam, ondanks de inzet van helikopters en speurhonden. Er viel namelijk sinds vrijdag op sommige plaatsen tot wel 120 centimeter sneeuw. Omdat de slachtoffers waarschijnlijk geen ervaren toerskiërs waren, hadden ze voor zover bekend geen apparatuur bij zich die een noodsignaal met coördinaten kan uitzenden in geval van gevaar, zoals wanneer men getroffen wordt door een lawine. Dit maakte het voor de reddingsdiensten nog moeilijker de skiërs te lokaliseren.

Als gevolg van zware sneeuwval en felle wind werd al gewaarschuwd voor het risico op lawines in sommige streken van het zuiden van de Alpen. “We kunnen grote, tot heel grote lawines verwachten”, gaf instituut SLF voor onderzoek naar sneeuw en lawines aan.

Tot maandag waren dit skiseizoen in Zwitserland veertien mensen omgekomen door lawines.

Het is voor de lokale autoriteiten dan ook lastig te begrijpen dat mensen zich ondanks de waarschuwingen buiten de pistes hebben gewaagd.

Het skigebied waar de lawine plaatsvond, dat zowel delen van Zwitserland als Italië beslaat, kwam afgelopen week al in het nieuws nadat beelden viraal gingen van een schommelende skilift in het Italiaanse Breuil-Cervinia. Dat ligt aan de voet van de beroemde Matterhorn die in Italië bekend is als Monte Cervino. Door plotse rukwinden van meer dan 100 kilometer per uur begon een skilift hevig heen en weer te schommelen. Eén bakje ging zelfs net niet over de kop.

Vorige maand werden vijf toerskiërs dood teruggevonden op de Zwitserse berg Tête Blanche. Ze probeerden een sneeuwgrot te bouwen om te schuilen voor het slechte weer, maar uiteindelijk sloeg de paniek toe. Naar de zesde persoon van het gezelschap wordt nog altijd gezocht, maar vermoed wordt dat ook die man is omgekomen.