Puigdemont heeft België verlaten en bereidt vanuit Frankrijk verkiezing in Catalonië voor

Puigdemont verbleef sinds 2017 in ballingschap in België om te ontsnappen aan de Spaanse justitie. Vorige maand kondigde hij echter aan dat hij zich kandidaat gaat stellen voor de regionale verkiezingen in Catalonië en hij gaf toen al aan graag naar zijn land te willen terugkeren.

Zaterdag heeft hij in het Zuid-Franse stadje Elne de kandidatenlijst voor zijn liberaal-conservatieve partij Junts voorgesteld. Zo staat zakenvrouw Anna Navarro Schlegel op de tweede plaatst, gevolgd door voormalig regionaal minister Josep Rull.

Een eventuele terugkeer naar Spanje van de Catalaanse politicus hangt echter af van de amnestiewet voor separatisten die betrokken waren bij de eenzijdige onafhankelijkheidsverklaring van Catalonië in 2017. Die wet wordt momenteel bestudeerd door de Spaanse Senaat en een definitieve goedkeuring wordt niet voor mei verwacht.

De regeling ligt erg gevoelig in Spanje. Begin maart trokken nog duizenden tegenstanders de straat op om tegen de wet te protesteren. Op dit moment zou Puigdemont onmiddellijk gearresteerd worden als hij zou terugkeren.

De Spaanse premier Pedro Sanchez heeft de amnestieregeling echter wel beloofd, om in het najaar met de hulp van de Catalaanse parlementsleden herverkozen te worden als regeringsleider.

De terugkeer van Puigdemont veroorzaakt wel wat nervositeit. Zo is er de bezorgdheid dat de Catalaan bij een eventuele overwinning opnieuw zal aansturen op een afscheiding van de economisch sterke regio in het noordoosten van het land. Volgens de peilingen zouden de socialisten de grootste partij worden, maar komen ze niet aan een absolute meerderheid. Het linkse Esquerra Republicana (ERC) en Junts zouden op gelijke hoogte staan.