U wist het of u wist het niet, maar afgelopen dinsdag was een hoogdag voor de sport in Eeklo. Zesendertig jaar na Carine Verbauwen sprong opnieuw een inwoner van Eeklo in het Olympisch zwembad. Die eer was weggelegd voor de 25-jarige Rami Anis, een Syrische vluchteling die pas begin dit jaar in Eeklo terechtkwam na omzwervingen via Turkije en Charleroi.

In Eeklo kwam hij onder de vleugels terecht van zwemkampioene Carine Verbauwen, die hem in het Gentse zwembad Rozebroeken klaarstoomde voor de Olympische Spelen. De eerste twee weken trainden ze zes dagen per week, daarna acht of negen keer per week. Op twee maanden tijd verloor Rami maar liefst dertien kilogram.

In juni kwam dan het verlossende telefoontje dat Rami samen met negen andere vluchtelingen -onder wie zijn achttienjarige landgenote Yusra Mardini- mocht deelnemen aan de Spelen onder de Olympische vlag. Eind juli reisde Rami samen met Carine richting Rio om zijn droom waar te maken.