Cavendish miste de eerste helft van het seizoen wegens klierkoorts, maar verschijnt zaterdag toch aan de start in Düsseldorf. De 32-jarige sprinter maakte onlangs zijn rentree in de Ronde van Slovenië. Vorig jaar won hij nog vier etappes in ‘La Grande Boucle’. Met dertig ritwinsten in de Tour jaagt hij op het record van Eddy Merckx, die 34 keer als eerste over de streep kwam tijdens de Ronde van Frankrijk.

Ook tweevoudig Brits kampioen Stephen Cummings is op tijd hersteld van een gebroken sleutelbeen en schouderblad. De 36-jarige Cummings won in 2015 en 2016 een etappe.

Serge Pauwels behoort eveneens tot de selectie. De 33-jarige Pauwels is een ervaren rot die al aan zijn tiende grote ronde begint (hij reed de vorige negen allemaal uit). Won de Ronde van Yorkshire, maar reed een anonieme Dauphiné. Schudde even aan de boom in de ­finale van het BK en merkte dat de benen goed zijn. Krijgt bij zijn team, zonder kopman voor het eindklassement, een vrije rol. Aanvallen is de boodschap, desnoods samen met maatje Thomas De Gendt. Leek vorig jaar op weg naar de zege op de Mont Ventoux, maar werd finaal toch ingelopen en voorbijgestoken door… De Gendt.

De volledige selectie: Mark Cavendish (GBr), Edvald Boasson Hagen (Noo), Stephen Cummings (GBr), Bernhard Eisel (Oos), Reinardt Janse van Rensburg (ZAf), Serge Pauwels (Bel), Mark Renshaw (Aus), Scott Thwaites (GBr), Jaco Venter (ZAf)