Reusachtige losgescheurde ijsberg legt uniek ecosysteem bloot
WetenschapIn juli gebeurde wat wetenschappers al lang vreesden: Larsen C, de op twee na grootste ijsberg ter wereld scheurde los en dreef weg in zee. Nu is een race tegen de klok ingezet om het unieke ecosysteem dat onder de ijsberg lag, te bestuderen. Nadat het 120.000 jaar onder het ijs lag, is het slechts een kwestie van tijd voor het ecosysteem verdwijnt. Dat meldt wetenschappelijk vakblad Nature.
Het losgescheurde stuk, zo groot als de provincies Antwerpen en Limburg samen, bleef aanvankelijk ter plaatse dobberen, maar ondertussen begint het wel weg te drijven. Pas nu wordt duidelijk dat de ijsberg boven een uniek ecosysteem lag dat wetenschappers dolgraag willen bestuderen. Alleen is er niet veel tijd meer, het ecosysteem lag namelijk 120.000 jaar onaangeroerd onder het ijs. Het oppervlak zal snel opwarmen, waardoor de organismen in het ecosysteem binnen de kortste keren zullen verdwijnen.
Lees verder onder de foto.
"Ik kan me geen meer dramatische verandering van levensomstandigheden indenken, in geen enkel ander ecosysteem op aarde", aldus Julian Gut, zeebioloog aan het Alfred Wegener Instituut. Het komt er dus op aan zo snel mogelijk in actie te schieten. Helaas krijgt het British Antarctic Survey (BAS) te kampen met logistieke problemen. Er zijn maar weinig onderzoeksschepen uitgerust voor poolexpedities en bovendien kan het jaren duren vooraleer het veilig genoeg is om naar de plek te varen. Onder de beste omstandigheden kan de expeditie begin volgend jaar vertrekken.
Witte mat
Voor we het ecosysteem kunnen onderzoeken, is het speculeren welke organismen er leven. In 2005 trok een onbemande onderzeeër onder de ijsberg. Op de videobeelden die de duikboot toen schoot, is een witte mat te zien. Dat wijst op de aanwezigheid van een microbe die teert op solfer en een unieke chemotrofe oester. Een chemotroof organisme haalt, in tegenstelling tot fototrofe wezens, energie uit andere bronnen dan de zon, veelal door oxidatie van chemische verbindingen.
Een dergelijk ecosysteem zal onherroepelijk verloren gaan wanneer het komt bloot te liggen. "Nu er zon is, zal er phytoplankton komen, daarna zooplankton, vervolgens vissen, zeevogels en gaandeweg zeezoogdieren", aldus Phil Trathan van het BAS.
In 1995 en 2002 kwamen er al eens stukjes van het ecosysteem bloot te liggen, toen kleinere ijsschotsen van Larsen B en C loskwamen. Toen konden wetenschappers pas na enkele jaren naar het gebied afreizen, maar dat bleek te laat. Het systeem was al zwaar beïnvloed door het nieuwe klimaat.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Mijnenergie
Klopt jouw energiefactuur wel helemaal? En hoe betwist je een te hoge afrekening?
-
Opnieuw breekt grote ijsberg af van Antarctica
In Antarctica is een stuk ijs van zo'n 267 vierkante kilometer groot zich aan het losmaken van de Pine Island-gletsjer. Wetenschappers zijn niet verrast, maar spreken van een zorgwekkende evolutie die de stijging van de zeespiegel in de hand werkt. -
Bestraling van kanker tijdens zwangerschap blijkt veilig voor ongeboren kind: “Eindelijk kunnen we zwangere moeders geruststellen”
Kankerbestraling tijdens de zwangerschap is veilig voor het ongeboren kind, dat blijkt uit een nieuwe studie van UZ Leuven in The Lancet Child & Adolescent Health. Voor de resultaten van dit onderzoek bekend werden gemaakt wisten artsen niet wat de gevolgen waren voor een foetus bij radiotherapie tijdens de zwangerschap. Hierdoor was er discussie in de medische wereld over de veiligheid ervan. Maar daar scheppen Belgische wetenschappers nu duidelijkheid in. “Dankzij dit onderzoek kunnen artsen wereldwijd zich voortaan baseren op een medische studie” -
-
Antarctica
Derde grootste ijsberg ooit is losgescheurd van Antarctica
-
PREMIUM
Wordt stoelgangtransplantatie het nieuwe wondermiddel in de geneeskunde? “Aanzienlijke vooruitgang bij parkinsonpatiënten”
Sinds dokters stoelgang van gezonde mensen in hun darmen transplanteerden, hebben parkinsonpatiënten minder last van hun ziekte, blijkt uit nieuw onderzoek van de UGent. Hoe komt dat? En waarvoor kan stoelgangtransplantatie nog heilzaam zijn? Professor Patrick Santens (UZ Gent), die het onderzoek uitvoerde, legt uit. “Er komt steeds meer bewijs dat de as tussen de hersenen en de darmen een invloed heeft op ziekteprocessen.” -
Duizend vrouwen gezocht die vagina ter beschikking willen stellen van wetenschap
De Universiteit Antwerpen zoekt duizend vrouwen die hun geslachtsorgaan ter beschikking willen stellen voor nieuw onderzoek. Voor het Isala-project werkt de universiteit met “ambassadrices van vrouwelijke gezondheid”, klinkt het in een persbericht. -
KIJK. Nieuwe robot beweegt menselijker dan ooit
-
Voor en na: NASA toont met satellietbeelden impact van zwaarste overstromingen ooit in Dubai
-
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
Hittestress, overstromingen en bosbranden: Europa beleefde in 2023 recordjaar aan klimaatrampen
Een recordaantal dagen met ‘extreme hittestress’, gletsjerijs dat in nooit eerder geziene proporties smelt en rivieren die steeds vaker overstromen. Het rapport van de Europese klimaatdienst Copernicus schetst een heus doembeeld over het weer in 2023 en de gevolgen ervan. “De klimaatcrisis is de grootste uitdaging van onze generatie”, waarschuwt Celeste Saulo als secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO). -
"Afgebroken ijsberg zal het hele ecosysteem veranderen"
