"Russen hebben zelfs Pokémon Go gebruikt in poging Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden"
Verenigde StatenEen Russische campagne om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden heeft vorig jaar niet alleen sociale media als Facebook en Twitter gebruikt, maar ook platformen als YouTube, Tumblr, en zelfs het populaire spel Pokémon Go. Dat schrijft CNN na eigen onderzoek.
Alles draait rond de groep 'Don't Shoot Us', een schimmige campagnegroep die zich voordoet als een onderdeel van de Black Lives Matter-beweging en opkomt voor de rechten van zwarten in de VS. In werkelijkheid is 'Don't Shoot Us' niet meer dan een "breed virtueel ecosysteem waar polariserende politieke boodschappen werden verspreid over verschillende platformen, gecreëerd door Russen".
De 'Don't Shoot Us'-campagne zou zijn opgezet door een aan het Kremlin gerelateerde 'troll-farm', Internet Research Agency. Via verschillende sociale media-accounts zette de campagne incidenten in de verf waarbij zwarte Amerikanen het slachtoffer werden van politiegeweld.
De Facebook-, Twitter- en Instagrampagina van 'Don't Shoot Us' zijn opgeschort terwijl er een onderzoek naar de groep loopt. Maar de Tumblr- en YouTubepagina bestaan wel nog, met op die laatste meer dan 200 video's over politiegeweld in de VS. Alle video's zijn gepost tussen mei en december 2016, pal in de campagne voor de presidentsverkiezingen van november.
Donotshoot.us
Alle YouTube-video's linken bovendien verder naar de website donotshoot.us, die in maart 2016 is geregistreerd door een zekere Clerk York in Illinois. Maar in heel Illinois is nergens een spoor van die Clerk York terug te vinden, zo onderzocht CNN. Op het adres dat bij de registratie werd opgegeven, is enkel een shoppingcentrum gelegen.
Op de website worden lezers bovendien doorverwezen naar een Tumblr-pagina, waarop een Pokémon Go-wedstrijd te vinden is. Spelers van het virtual reality-spel werden daarbij aangezet Pokémon-figuurtjes te vinden nabij locaties waar in het verleden politiegeweld had plaatsgevonden. Als naam van de figuurtjes werd gesuggereerd de naam van het slachtoffer van dat geweld te gebruiken.
Wie een screenshot nam van zijn zoektocht en die mailde naar stoppolicebrutalityds@gmail.com, maakte volgens een post op de Tumblr-pagina bovendien kans op Amazon-cadeaubonnen.
Raciale spanningen oppoken
Het is niet geweten of Pokémon Go-spelers ook effectief hebben deelgenomen aan de wedstrijd, en of er ooit cadeaubonnen zijn uitgedeeld. Het is volgens CNN onduidelijk wat de concrete bedoeling van het spel was, maar te verwachten is dat het er om draaide mensen te herinneren aan het politiegeweld, proberen aan te tonen dat dat geweld ook bij hen in de buurt plaatsvond en zo de raciale spanningen in de VS op te poken.
Niantic, de makers van Pokémon Go, was niet op de hoogte dat haar spel gebruikt werd in een politieke campagne, en zegt de zaak te zullen onderzoeken. De Tumblr-pagina post op dit moment niet meer over de VS, wel over pro-Palestijne campagnes.
Protestmarsen
'Wij kennen zowat alle activisten en actiegroepen in Baltimore, dus het was bijzonder vreemd ineens een mail te krijgen van een onbekende groep die een protestmars wilde houden'
Dat 'Don't Shoot Us' helemaal geen Amerikaanse campagne is, werd ook duidelijk toen de groep effectief protesten probeerde te organiseren en lokale journalisten begon aan te spreken. Zo organiseerde de campagne in juli 2016 een protestmars in de staat Minnesota, een dag nadat daar een zwarte man was neergeschoten door de politie.
Toen lokale activisten de organisatoren achter het Facebook-event probeerden te contacteren, kregen ze een antwoord dat de groep zelf niet in Minnesota actief was, maar in de toekomst er wel een "lokale afdeling" zou openen. Ook de Green Party, die uitgebreide contacten heeft in de Black Lives Matter-beweging, kende 'Don't Shoot Us' niet.
Een maand eerder had Brandon Weigel, lokaal journalist bij de Baltimore City Paper, al een mail gekregen van het gmail-adres dat aan de Pokémon Go-campagne is verbonden. In de mail wees de auteur Weigel op een lokaal protest aan de rechtbank tegen politiegeweld. "Wij kennen zowat alle activisten en actiegroepen in Baltimore, dus het was bijzonder vreemd ineens een mail te krijgen van een onbekende groep die een protestmars wilde houden", zegt Weigel.
Russische metadata
Vanop hetzelfde mailadres gaf een zekere 'Daniel Reed' bovendien een schriftelijk interview aan de International Press Foundation, een ondertussen stopgezette website voor studenten journalistiek. Reef gaf zijn antwoorden door via een Word-document, dat in het Engels was opgesteld.
De metadata achter het Word-document zijn echter niet in het Engels opgesteld, achterhaalde CNN. Wel bevat het Russische termen zoals het Russische woord voor 'naam'. Dat wijst er op dat het document is opgesteld op een computer met Russisch als hoofdtaal.
Op 1 november zullen toplui van Facebook, Twitter en Alphabet, het moederbedrijf boven Google en YouTube, getuigen voor het Amerikaanse Congres en duidelijkheid verschaffen over hun interne onderzoeken naar mogelijke Russische inmening in de Amerikaanse presidentscampagna. Tot dan weigeren de bedrijven commentaar te geven.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Livios
“Let in het bijzonder op voor melganzenvoet”: dit zijn je tuinklussen voor de maand mei
-
Amerikaanse luchtvaartautoriteit opent nieuw onderzoek naar Boeing, ditmaal voor gesjoemel werknemers
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft een nieuw veiligheidsonderzoek aangekondigd naar vliegtuigfabrikant Boeing. Het onderzoek moet achterhalen of medewerkers mogelijk hebben gesjoemeld met de papieren bij de inspecties van de 787 Dreamliner. -
KIJK. Vrouw komt pas na enkele maanden te weten dat ze niet 1 maar 5 baby's draagt en bevalt volledig natuurlijk van gezonde vijfling
Een vrouw in India is bevallen van maar liefst vijf meisjes. Als dat nog niet straf genoeg is, deed de vrouw dat op natuurlijke wijze. Tahira Begum (20) had al een drie jaar oude zoon, en kwam slechts enkele maanden voor de bevalling te weten dat ze zwanger was van niet één, maar vijf baby’s. -
-
Nieuwssite: ontslagronde Tesla bij software- en engineeringteams
-
Update
Trump reageert op straffe getuigenis Stormy Daniels in zwijggeldproces: “Zaak valt helemaal uiteen”
De voormalige pornoster Stormy Daniels (45) getuigde dinsdag tijdens het zwijggeldproces tegen oud-president Donald Trump. In de rechtszaal deed ze een boekje open over de onenightstand met de zakenmagnaat: hoe ze hem onverwacht in boxershort aantrof, onveilige seks met hem had en uit angst in 2016 een deal sloot om de affaire stil te houden. “Ik deed het niet voor het geld”, aldus Daniels, die ook stevig aan de tand werd gevoeld door het juridische team van Trump. De oud-president toonde zich zeer tevreden over het verloop van de zitting. -
Livios
Vermenigvuldig je energie zónder er extra voor te moeten betalen: met dit toestel kan het
Een warmtepompboiler is een duurzaam alternatief voor een elektrische boiler. Je verbruikt er drie tot vier keer minder energie mee. Ook op ecologisch vlak ben je ermee gebaat: hij stoot tot de helft minder CO2 uit dan een elektrische boiler. Bouwsite Livios legt alles uit over de werking, prijs, premies en terugverdientijd. -
52
Jeugdbende van 23 kinderen en jongeren terroriseert Duitse stad vlak bij Nederlandse grens: “Jongste lid amper 9 jaar oud”
-
LIVE847
LIVE GAZA. “Alle partijen bereid tot nieuwe gesprekken wapenbestand” - Offensief in Rafah gaat voort - België wil wapenembargo tegen Israël
-
Batterijproject Bill Gates vraagt faillissementsbescherming aan
Het Amerikaanse accubedrijf Ambri, waarin Microsoft-medeoprichter Bill Gates veel geld stak, heeft faillissementsbescherming aangevraagd. Al veertien jaar probeert de onderneming een batterij op industriële schaal te bouwen, maar nu is het geld van de investeerders op, zo werd maandag bekend. -
Independer
Alarmsysteem in je woning? Vraag dan korting aan je verzekeraar
Weinig mensen die het weten, maar een alarmsysteem installeren verhoogt niet alleen je veiligheid. Je krijgt er ook korting mee op je brandverzekering. Independer.be legt uit hoe de vork in de steel zit voor zowel eigenaars als huurders. -
Verkiezingen VS
"Google vindt voor tienduizenden dollars aan Russische advertenties"