Hamilton vierde keer wereldkampioen na botsing met Vettel: "Niet de race die ik had gewild"

Ferrari diende zich voor het eerst sinds jaren aan als een geduchte concurrent. Red Bull zocht weliswaar ook de aansluiting, maar de motor van de renstal van Max Verstappen bleek zeker aan het begin van het seizoen niet sterk genoeg om al vooraan mee te kunnen strijden om de zeges

Dat gold niet voor de rode bolide van Sebastian Vettel, die een einde maakte aan de gebruikelijke overheersing van Mercedes en zich de eerste helft van het seizoen de voornaamste kandidaat voor de titel toonde. Maar na de race op Silverstone, de tiende van het jaar, kantelde het kampioenschap geleidelijk de kant op van Hamilton.

Met als definitieve omslagpunt de GP van Italië. Na zijn zege op Monza, nota bene de thuisrace van Ferrari, passeerde Hamilton zijn Duitse rivaal in de tussenstand. Voorbij was het mopperen van Hamilton op de kuren van zijn Mercedes, de glans was terug op de 'silberpfeil'.

Het was te danken aan pech en een domme actie van Vettel dat Hamilton na Monza een riante voorsprong kon opbouwen en het kampioenschap van zijn spanning ontnam. Als Vettel, in zijn drift om Max Verstappen te stuiten, niet was gecrasht in de GP van Singapore, had de slotfase van het seizoen er heel anders uit kunnen zien.

Buiten kijf staat de grote klasse van Hamilton. Ook al profiteerde de Engelsman dit jaar van het ontbreken van een teamgenoot die hem het vuur aan de schenen legde, zoals in voorgaande drie jaren Nico Rosberg, hij liet wel degelijk zien dat hij een van de beste coureurs aller tijden is. Hamilton mag dan zijn vrije tijd veelal doorbrengen met wereldberoemde glamourvrienden uit muziek en mode, eenmaal achter het stuur van de Mercedes is hij scherp en volkomen toegewijd aan de sport.

De cijfers spreken voor zich. Met 72 polepositions staat hij op één in de eeuwige ranglijst, met 62 grandpixzeges - waarvan 9 dit jaar, heeft hij alleen nog Michael Schumacher boven zich op de ranglijst aller tijden. Met vier wereldtitels komt hij op gelijke hoogte met Vettel en Alain Prost. Alleen Schumacher (zeven titels) en Juan Manuel Fangio (vijf) vergaarden er meer. Kort gezegd: Hamilton heeft zich definitief genesteld in de galerij de groten van de Formule 1

Lewis Hamilton vierde zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 na afloop van de Grand Prix van Mexico, al reed de Britse piloot niet de race waar hij op had gehoopt. "Dit was niet het soort race dat ik had gewild", gaf hij na afloop toe aan interviewer David Coulthard. "Ik reed zo'n veertig seconden achter de rest aan. Maar ik heb nooit opgegeven."

De Brit werd kort na de start geraakt door de Ferrari van rivaal Sebastian Vettel en moest met een lekke band terug naar de pit. "Ik had een goede start. Ik weet niet precies wat er in de derde bocht gebeurde", zei hij. Hamilton moest een lange inhaalrace beginnen, die hem tot de negende plaats bracht. Omdat Vettel, die na de botsing een nieuwe voorvleugel nodig had, ook niet verder terug wist te komen dan de vierde plek, was de wereldtitel voor Hamilton alsnog een feit.

Wereldtitels Formule 1 per piloot:

Michael Schumacher (Dui) 7 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004)

Juan Manuel Fangio (Arg) 5 (1951, 1954, 1955, 1956, 1957)

Alain Prost (Fra) 4 (1985, 1986, 1989, 1993)

Lewis Hamilton (Eng) 4 (2008, 2014, 2015, 2017)

Sebastian Vettel (Dui) 4 (2010, 2011, 2012, 2013)

Jack Brabham (Aus) 3 (1959, 1960, 1966)

Jackie Stewart (Sch) 3 (1969, 1971, 1973)

Niki Lauda (Oos) 3 (1975, 1977, 1984)

Nelson Piquet (Bra) 3 (1981, 1983, 1987)

Ayrton Senna (Bra) 3 (1988, 1990, 1991)

Alberto Ascari (Ita) 2 (1952, 1953)

Graham Hill (Eng) 2 (1962, 1968)

Jim Clark (Sch) 2 (1963, 1965)

Emerson Fittipaldi (Bra) 2 (1972, 1974)

Mika Häkkinen (Fin) 2 (1998, 1999)

Fernando Alonso (Spa) 2 (2005, 2006)

Giuseppe Farina (Ita) 1 (1950)

Mike Hawthorn (Eng) 1 (1958)

Phil Hill (VSt) 1 (1961)

John Surtees (Eng) 1 (1964)

Dennis Hulme (NZe) 1 (1967)

Jochen Rindt (Oos) 1 (1970)

James Hunt (Eng) 1 (1976)

Mario Andretti (VSt) 1 (1978)

Jody Scheckter (ZAf) 1 (1979)

Alan Jones (Aus) 1 (1980)

Keke Rosberg (Fin) 1 (1982)

Nigel Mansell (Eng) 1 (1992)

Damon Hill (Eng) 1 (1996)

Jacques Villeneuve (Can) 1 (1997)

Kimi Räikkönen (Fin) 1 (2007)

Jenson Button (Eng) 1 (2009)

Nico Rosberg (Dui) 1 (2016)

Groot-Brittannië 17

Duitsland 12

Brazilië 8

Argentinië 5

Finland 4

Australië 4

Oostenrijk 4

Frankrijk 4

Italië 3

Verenigde Staten 2

Spanje 2

Nieuw-Zeeland 1

Zuid-Afrika 1

Canada 1 

Voor de tweede keer in één maand heeft Max Verstappen een race in de Formule 1 gewonnen. De twintigjarige Nederlander was met afstand de snelste in de Grand Prix van Mexico, na zijn zege van vier weken geleden in Maleisië.

Verstappen legde met een fantastische start de basis voor zijn derde eindzege uit zijn loopbaan. De winnaar van de Grote Prijs van Spanje vorig seizoen in Barcelona passeerde Sebastian Vettel, de Duitser van Ferrari, die van pole mocht vertrekken. Vervolgens zag hij in zijn achterspiegel hoe Lewis Hamilton en Vettel elkaar raakten. De nummers één en twee van de tussenstand van de wereldtitelstrijd moesten hun racewagens laten repareren en werden veroordeeld tot een lange inhaalrace.

Verstappen nam al snel een voorsprong van zes seconden op Valtteri Bottas, de tweede rijder van Mercedes. De Fin was na een paar ronden de enige die de Nederlander nog een beetje partij kon bieden, al raakte hij verder en verder achterop. Uiteindelijk snelde hij ruim 20 seconden later dan de ontketende Limburger over de finish.

't Is gebeurd. Lewis Hamilton is voor de vierde keer wereldkampioen Formule 1. De Brit komt als negende over de streep en dat is genoeg om de handen in de lucht te gooien. Ook Max Verstappen mag een feestje bouwen. De Nederlander wint zijn tweede GP van het seizoen. Stoffel Vandoorne komt als twaalfde door aan de meet.

Verstappen kan de zege ruiken, Hamilton is zo goed als zeker wereldkampioen. Valt straks het doek over het wereldkampioenschap? 

Stoffel Vandoorne rijdt intussen een vrije anonieme wedstrijd op de twaalfde plaats. Geen onvergetelijke prestatie van onze landgenoot, maar zeker ook niet slecht.

In de strijd om de 9de plaats daagt Hamilton Fernando Alonso een beetje uit. Leuk schouwspel tussen de twee wereldkampioenen, al is het de vraag of Hamilton die risico's wel nog nodig heeft.

Ook Ericsson moet er nog de brui aan geven in Mexico. De Zweed ziet zijn motor vuur vatten en draait daarom wijselijk de pitzone in.

Het ziet er goed uit voor Lewis Hamilton. De drievoudig wereldkampioen mag weldra zonder ongelukken zijn vierde titel vieren. Vettel is intussen opgerukt naar de vierde plaats, maar moet in tijd nog een onoverbrugbare kloof goed maken op Bottas en leider Verstappen. Ploegmakker Kimi Raikkonen rijdt in derde positie.

Sebastian Vettel blijft als een razende te keer gaan in zijn achtervolgingsrace. De Duitser moet bij de eerste twee eindigen om Hamilton voorlopig van de wereldtitel te houden. Vettels Ferrari knalt met nog 20 ronden te gaan Sergio Perez voorbij. Vettel op zes, Hamilton op twaalf. Stoffel Vandoorne hangt tussenin op een elfde plaats.

Helemaal voorin amuseert Max Verstappen zich kostelijk. De Nederlander rijdt op eenzame hoogte. Bottas en Raikkonnen komen niet in de buurt van de Red Bull. Vettel blijft intussen aan de weg naar voren timmeren. De Duitser rijdt rond in 7de positie, maar moet nu wel een gaatje van 10 seconden dichten op Perez.

Met nog 36 van de 71 ronden voor de boeg is het tijd voor een stand van zaken. Hamilton, momenteel 16de, rijdt op dit moment virtueel naar de wereldtitel. Sebastian Vettel, momenteel 8ste, moet minstens nog zes plaatsen goed maken om de Brit van een vierde wereldtitel te houden.

Terwijl Verstappen en Bottas binnenkomen voor hun verplichte pitstop vliegt de Torro Rosso van Hartley in de fik. Derde opgave dus, we zijn nog niet eens halverwege de wedstrijd.

Ook voor Nico Hulkenberg zit de voorlaatste GP van het seizoen er al op. De Duitser van Renault moet zijn wagen aan de kant zetten met een elektronisch probleem. Ondertussen rukt Vettel op naar een 9e plaats. 

Vreemde situatie intussen. Hamilton blijft rustig op de laatste plaats rijden. De Brit wordt op die manier als eerste van het pak gedubbeld door leider Max Verstappen. Rekent Hamilton erop dat Vettel de eerste twee niet meer haalt? De Duitser hangt momenteel op een elfde plaats.

Terwijl Hamilton in allerlaatste positie rondrijdt, is Stoffel Vandoorne als een komeet naar voor geschoten. Onze landgenoot heeft de grootste plaatswinst van alle F1-coureurs geboekt en rijdt momenteel rond op plaats tien.

Virtuele wereldkampioen Lewis Hamilton begrijpt het manoeuvre van collega Vettel helemaal niet. "Heeft hij mij nu opzettelijk aangereden?", vraagt Hamilton zich luidop af in de wedstrijdradio. De jury heeft inmiddels laten weten dat er geen onderzoek komt naar het incident bij de start.

Het houdt niet op in de openingsfase van deze allesbeslissende GP. Daniel Ricciardo rijdt de pits in en zet zijn wagen definitief aan de kant.

Hamilton en Vettel moeten allebei de pit in. De Brit kampt met een lekke band, Vettel heeft schade aan zijn voorvleugel. De twee staan voor een stevige inhaalrace, maar gezien Vettel niet in de top twee rijdt, is Hamilton zo wel wereldkampioen.

Wat een koninklijke start. Verstappen, Vettel en Hamilton duiken zij aan zij de eerste bocht in. Wat daarna volgt is een onuitgegeven brok spanning. Hamilton en Vettel raken elkaar licht aan. Verstappen is de lachende derde. 

Daniel Ricciardo (Red Bull) heeft nog snel een gridstraf van 20 plaatsen gekregen voor aanvang van de Grote Prijs van Mexico, de achttiende manche in het WK Formule 1. De Australiër wordt gesanctioneerd omdat er enkele elementen van zijn motor werden vervangen. Ricciardo zette in de kwalificaties pas de zevende chrono neer en zou vanop de vierde rij starten op het Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexico-Stad. De Red Bull-rijder krijgt nu, onder voorbehoud van bijkomende gridstraffen, de zestiende plek op de startgrid.

Brendon Hartley (Toro Rosso) wordt eveneens 20 plaatsen achteruitgezet omwille van dezelfde reden. De Nieuw-Zeelander gaat als 17e van start. Zijn Franse teamgenoot Pierre Gasly, die al tegen een gridstraf van 15 plaatsen aankeek, kreeg nog eens vijf plaatsen aan zijn broek. Gasly start helemaal achteraan op de startgrid.