Directeurs verdrinken in het werk: 4 op de 10 vervangen tijdens schooljaar

Van de 2.872 schooldirecteurs stopten er vorig schooljaar 1.119. Dat cijfer zit al enkele jaren in stijgende lijn: in 2015-2016 ging het nog om 958 wissels, in 2014-2015 waren dat er 877. "In 313 gevallen ging het vorig schooljaar om directeurs die met pensioen gingen, maar van de overige 806 zijn er 396 - of bijna de helft - te wijten aan ziekte", zegt sp.a-parlementslid Steve Vandenberghe, die de cijfers opvroeg. Dat de problematiek leeft, blijkt uit verscheidene open brieven die directeurs eind oktober naar onderwijsminister Hilde Crevits (CD&V) en de onderwijscommissie in het Vlaams Parlement stuurden. Daarin vertellen ze hoe ze het hoofd nauwelijks boven water kunnen houden.

Crevits erkent het probleem. "Er zijn al maatregelen genomen om de planlast te verminderen. Denk maar aan de aangiften voor sociale risico's, zoals arbeidsongevallen en ziekte, die de Vlaamse overheid overnam van scholen." De minister vindt - net als sp.a - dat er meer ingezet moet worden op een goede voorbereiding en opleiding van directies. Intussen loopt er een onderzoek naar stress bij schoolhoofden. En de minister is in overleg met de sociale partners over de functie van directeur. Ze voegt er nog aan toe dat het thema ook in de loopbaanbesprekingen op tafel ligt. "Daarbij gaat het niet enkel om verloning, maar vooral om professionalisering, opleiding en ondersteuning."

"De directeurs van het basisonderwijs trekken terecht aan de alarmbel". Dat zegt Lieven Boeve, topman van Katholiek Onderwijs Vlaanderen, in een reactie. Boeve weerlegt ook dat zijn koepel bij de lopende cao-onderhandelingen onvoldoende belang zou hechten aan bijkomende omkadering en ondersteuning voor de directies. "We verwachten minstens een eerste substantiële stap en een groeipad om deze beleidsondersteuning op korte termijn te realiseren", aldus Boeve.

Volgens hem blijft extra beleidsondersteuning voor de directeurs in het basisonderwijs prioritair voor het Katholiek Onderwijs Vlaanderen. "Meer nog, we brachten dat expliciet als prioriteit in bij de onderhandelingen over een nieuwe cao", klinkt het.

Volgens Boeve heeft zijn koepel ook altijd naast de vraag naar een betere verloning ook altijd gehamerd op die betere ondersteuning en omkadering van directeurs.

Om in het basisonderwijs een echt kwaliteitsvolle beleidsondersteuning te realiseren, is volgens de katholieke koepel minstens 200 miljoen euro nodig. Dat geld is er natuurlijk niet op 1-2-3. Maar de koepel vraagt aan de Vlaamse regering om tijdens de lopende cao-gesprekken "minstens een groeipad te voorzien om kort termijn te komen tot voldoende beleidsondersteuning".

Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V) is niet doof voor de vraag van de directeurs in het basisonderwijs naar extra omkadering. Ze belooft maatregelen in het plan basisonderwijs dat in opmaak is en wil de kwestie ook meenemen in de lopende cao-gesprekken. Dat heeft ze woensdag in het Vlaams Parlement geantwoord op vragen van Steve Vandenberghe (sp.a), Ann Brusseel (Open Vld) en Koen Daniëls (N-VA).

Crevits erkent dat er een onevenwicht is in de omkadering tussen het secundair en het basisonderwijs. Dat is ook niet nieuw. De CD&V-minister wijst er wel op dat de vraag naar extra omkadering voor directeurs in het basisonderwijs al 20 jaar op tafel ligt. "We zijn er met zijn allen niet in geslaagd om die omkadering beter te maken", aldus Crevits.

De minister belooft om de betere omkadering van de schooldirecteurs mee te nemen in het plan basisonderwijs dat momenteel wordt opgemaakt. Daarnaast zal de kwestie ook besproken worden in de pas opgestarte cao-gesprekken. "Laat ons het gesprek blijven voeren en komen tot een evenwichtig pakket aan maatregelen met ook budgettaire vooruitzichten", aldus minister Crevits.