Emotionele De Wever: "Dat mijn integriteit door de modder wordt gesleurd, maakt me heel verdrietig"

"Dat men politieke spelletjes speelt, moet men weten, maar het maakt me verdrietig dat mijn integriteit in vraag wordt gesteld. Ik word nog kwader dat zoveel mensen achter mij worden geraakt, zoals de stadsbouwmeester en de ambtenaren. Er is doelbewust mensen pijn gedaan." De Wever vreest dat we vertrokken zijn voor een periode van 20 jaar verzuring.  Hij was erg emotioneel en zelfs aangeslagen: "Het is nog maar de tweede keer in mijn carrière dat ik echt verdrietig ben, want dit plakt aan mij. Overal krijg ik hier vragen over."

De Wever heeft zich naar eigen zeggen de voorbije weken de vraag gesteld hoe hij het best kon reageren op de "insinuaties en intentieprocessen". Het antwoord van het stadsbestuur zal "totale transparantie" zijn, kondigt hij nu aan. "Ik ben bereid om elk dossier, elke bouwvergunning toe te lichten", aldus De Wever. "Ik kan alleen niet bij wijze van spreken alles op de Grote Markt gooien, want er zijn vaak andere partijen betrokken die dat liever niet hebben."

Als voorbeeld haalt De Wever het project op de voormalige Slachthuissite aan, waarover hij bekritiseerd wordt vanwege zijn band met de mensen achter de daarbij betrokken bouwpromotor Land Invest Group. "Aan dat project werken toparchitecten mee en de stadsbouwmeester waakt erover, dat zijn kwaliteitsgaranties", zegt hij. "Onderhandelingen op het financiële vlak gebeuren bovendien niet door het schepencollege zelf, we hebben daar een autonoom gemeentebedrijf Vespa voor. Gezien de omvang van dit concrete project hebben we zelfs consultancybureau PricewaterhouseCoopers ingeschakeld om de stad bij te staan."

De Wever herhaalt verder dat hij, als hij iets te verbergen had, niet in het centrum van zijn eigen stad zou hebben afgesproken met een bouwpromotor. Daarmee verwijst hij naar zijn aanwezigheid op het verjaardagsfeest van lobbyist Erik Van der Paal. De Wever stelt dat het huidige stadsbestuur zelfs transparanter werkt dan het vorige en meer zaken die ten dienste staan van de bevolking afdwingt bij projectontwikkelaars. "In het verleden gebeurde dit veel meer à la tête du client en werd vaak vergeten om stedelijke functies zoals kinderopvang en sportlocaties af te dwingen bij grote projecten", zegt hij. "Dat was zo bij het Groen Kwartier, Nieuw Zuid en Cadix. Wij zijn geconfronteerd geweest met de noodzaak om dat nog recht te zetten. Nu bestaat daar wel een transparant kader voor." Het moet op deze manier in samenwerking met de privésector gebeuren, vindt De Wever, want de stad zelf heeft niet de middelen om dergelijke voorzieningen allemaal zelf te bouwen.

In de krant De Morgen klaagde lokaal sp.a-voorzitter Tom Meeuws vandaag in een opiniestuk de Antwerpse 'immocratie' aan. Volgens hem bleef stadsbouwmeester Christian Rapp ook ‘heel stil’ na alle heisa. Maar uitgerekend vandaag stelde die schouder aan schouder met De Wever zijn beleidsnota voor de periode tot 2020 voor. De Antwerpse burgemeester was ongemeen scherp voor de auteur van het opiniestuk en had het over "een schoolvoorbeeld van iemand die weet dat hij liegt, beter zou moeten weten, en het toch doet".