Losgeslagen trein rijdt in op spoorwegarbeiders in Henegouwen: twee doden en zeven gewonden

Arbeiders van Infrabel voerden herstellingswerken uit aan een spoorwegovergang in Morlanwelz, waar eerder op de dag een trein was gebotst met een personenvoertuig. Dat voertuig vloog in brand maar er raakte niemand gewond. Bij de takeling van de trein liep het deze avond mis.

De getakelde trein kwam in Piéton om een nog onduidelijke reden los van de hersporingstrein en maaide iets verderop in Morlanwelz enkele spoorarbeiders weg. Die waren twee stukken van zes meter spoor en een signalisatiecabine aan het vervangen. Twee van hen overleefden dat niet, twee anderen zijn zwaargewond. Het noodinterventieplan werd er afgekondigd.

Vervolgens bolde de trein "een aantal kilometers" verder in de richting van Bergen en botste die met een passagierstrein met een tiental reizigers aan boord ter hoogte van Bracquegnies, zo melden NMBS en Infrabel in een gezamenlijk persbericht. In de passagierstrein raakten vijf mensen lichtgewond: het gaat om de treinbestuurder, de treinbegeleider en drie reizigers. Ook daar ging het noordinterventieplan van kracht.

Infrabel-CEO Luc Lallemand gaf op de persconferentie gisteravond te kennen dat de trein een traject van veertien kilometer lang aflegde. Medewerkers van het seinhuis sneden de stroomvoorziening op de lijn nog af, maar tevergeefs.

Eerder op maandag meldde de spoorwegpolitie dat er ook een spoorarbeider vermist was, maar de hulpdiensten lieten die hypothese varen na een zoektocht met een warmtecamera. 

De spoorvakbonden reageren geschokt na het treinongeval. ACV-Transcom houdt dinsdag om 11 uur een minuut stilte.

"Al onze gedachten gaan uit naar de families en vrienden van de slachtoffers", zegt ACV-Transcom in een reactie op "het vreselijke ongeval". "We kennen nog niet met zekerheid de omstandigheden van het ongeluk en we vragen aan de directie uiteraard om de zaak op te helderen", luidt het. "We vragen aan alle spoormedewerkers en reizigers om een minuut stilte in acht te nemen om 11 uur, door op het hele net te toeteren."

Ook ACOD Spoor zegt dat "de hele spoorfamilie in rouw is" en betuigt zijn steun aan de nabestaanden van de slachtoffers. De socialistische vakbond wijst daarnaast ook nog eens op de "verslechterde en gevaarlijke" arbeidsomstandigheden waarin spoorarbeiders moeten werken. "ACOD Spoor benadrukt met klem dat veiligheid de hoogste prioriteit moet blijven en dat die nooit in het gedrang mag komen door te hoge productiviteitseisen." 

Er zijn meerdere onderzoeken geopend en het dossier is in handen van de arbeidsauditeur. "Infrabel en NMBS verlenen hun volledige medewerking aan dit onderzoek", benadrukken de twee spoorbedrijven. "De prioriteit van Infrabel en NMBS gaat uit naar de slachtoffers van dit tragische ongeval en hun naasten." "Maandagavond, na de schok, was het onze prioriteit om zo dicht mogelijk bij onze collega's te zijn", zegt Infrabel-woordvoerder Frédéric Sacré. "Vandaag is het onze absolute wil om ons ter beschikking te stellen van het onderzoek en om onze medewerking te verlenen bij het vaststellen van wat er precies gebeurd is", zo voegt hij daar nog aan toe.

Minister van Mobiliteit François Bellot bezocht maandagavond al de plek van het ongeluk. Hij uitte zijn medeleven met de slachtoffers en hun families. 

Als gevolg van het ongeval rijden er dinsdag geen treinen tussen Bergen en Charleroi. Er is een alternatieve dienstregeling uitgewerkt, waarbij meerdere lijnen worden ingekort of aangepast. Er rijden ook twee pendelbussen tussen de twee steden. NMBS raadt de reizigers uit die regio aan om de informatiekanalen van de spoorwegmaatschappij in het oog te houden.