EU en Londen bereiken akkoord over brexitvoorwaarden: "Het was geven en nemen aan beide kanten"

Juncker stelde dat er "voldoende vooruitgang" is geboekt over de scheidingsvoorwaarden. De weg voor de tweede fase van het brexitoverleg ligt nu open, aldus Juncker. Deze is aanzienlijk complexer. "Ik ben voldaan over de eerlijke deal die we hebben bereikt", zei Juncker. "Als de 27 lidstaten het eens zijn met onze inschatting, dan kan EU-onderhandelaar Michel Barnier onmiddellijk met de tweede fase van de onderhandelingen aan de slag."

Juncker toonde zich na afloop tevreden en hoopvol. "Tussen maandag en vandaag zijn er veel gesprekken geweest, dat ga ik niet verstoppen. Dit waren moeilijke onderhandelingen, en het resultaat is uiteraard een compromis. Dit was zowel voor de EU en Groot-Brittannië moeilijk, maar ik ben hoopvol en vol vertrouwen dat de Europese Raad onze positie zal volgen", zei de Commissievoorzitter.

De Britse premier Theresa May was vanochtend in alle vroegte in Brussel aangekomen voor een onderhoud met Jean-Claude Juncker, de voorzitter van de Europese Commissie. Het bezoek volgde op een hele nacht van onderhandelingen in Brussel over een overeenkomst over de scheidingsvoorwaarden.

Een akkoord over de rekening voor Londen, de rechten van EU-burgers die in Groot-Brittannië leven en de grens tussen Ierland en Noord-Ierland maakt de weg vrij voor onderhandelingen over de handelsrelatie na de brexit in 2019. Voldoende vooruitgang op die drie hoofdpunten was een eis van de 27 regeringsleiders om de tweede fase in te gaan.

De hele week was al koortsachtig aan een deal gewerkt. Maandag was May in Brussel, maar ketsten de onderhandelingen na uren alsnog af. Zowel Juncker als May spraken hun vertrouwen toen uit in een goede afloop. "May is een taaie onderhandelaar", zei Juncker.

Bij het nachtelijk overleg was verder ook de leider van de Noord-Ierse partij DUP, Arlene Foster, betrokken. Zij komt in de komende uren met een verklaring. May is afhankelijk van de steun van de DUP voor een meerderheid in het Lagerhuis. May en Foster onderhandelden tot in de vroege ochtend om aan de eisen van DUP tegemoet te komen.

Foster zei dat Londen flink had gesleuteld aan het voorstel dat leidde tot een deal met de Europese Unie. "We zijn blij met deze wijzigingen, omdat het in mijn ogen betekent dat er geen rode lijn door de Ierse Zee zal lopen", zei DUP-leider Arlene Foster tegen Sky News. "We hebben duidelijke bevestiging gekregen dat het volledige Verenigd Koninkrijk de EU, de Europese interne markt en het Europese douanegebied verlaat."

Een eerdere poging tot een akkoord te komen over de grens tussen Ierland en Noord-Ierland, ketste af toen de DUP maandag op de rem ging staan. Foster benadrukte toen dat Noord-Ierland de EU moet verlaten op dezelfde voorwaarden als de rest van het VK. Ze wilde geen aparte status voor Noord-Ierland.