Wetenschappers verbaasd: eerste ruimte-object dat ons zonnestelsel bezoekt bevat mogelijk 'buitenaards ijs'
De eerste waargenomen bezoeker van buiten ons zonnestelsel is gehuld in een vreemd organisch jasje met daaronder mogelijk ijs. Oumuamua stelt wetenschappers al voor een raadsel sinds het object in oktober voor het eerst werd opgemerkt terwijl het met grote snelheid voorbij de aarde vloog. Nu wetenschappers stilaan meer ontdekken over het object, blijkt pas hoe vreemd het echt is.
Er is nog maar heel weinig geweten over wat Oumuamua juist is, waar het object vandaan komt, en waaruit het bestaat. De korte tijd dat het zichtbaar was voor het naar de andere kant van ons zonnestelsel vloog, liet maar weinig ruimte voor gedetailleerde observaties. De data die toen verzameld zijn, worden nog geanalyseerd.
Toen Oumuamua op 19 oktober voor het eerst gezien werd, realiseerden wetenschappers zich al snel dat het een bezoeker was van buiten ons zonnestelsel. Tot dan hadden wetenschappers verwacht dat dergelijke bezoekers eruit zouden zien als kometen: ijzige gesteenten die een zichtbaar spoor achterlaten terwijl ze voorbij hete sterren vliegen.
Maar toen Oumuamua door ons zonnestelsel zoefde, werd er helemaal geen spoor gezien, hoewel het object dichtbij de zon vloog.
IJs
'We verwachtten dat de meeste objecten die ons zonnestelsel bezoeken uit ijs zouden bestaan. Het was dus een raadsel dat dit ding eruit zag als een grote rots'
Verschillende wetenschappers hebben intussen hun voorlopige bevindingen vrijgegeven. Volgens Alan Fitzsimmons van Queens University in Belfast, hoofdauteur van een van twee grote studies, kan niet uitgesloten worden dat het object van nature uit ijs bestaat.
Oumuamua bestaat wellicht uit een ijzig lichaam, zoals verwacht, zegt hij. Maar het lijkt gehuld te zijn in een organische laag die het bevroren water binnenin afschermt voor de zon.
"We verwachtten dat de meeste objecten die ons zonnestelsel bezoeken uit ijs zouden bestaan", zegt hij. "Het was dus een raadsel dat het ding eruit zag als een grote rots. We stelden echter vast dat dit object wel degelijk van nature uit ijs kan bestaan. Alleen zagen we geen ijs omdat het honderden miljoenen jaren lang opgewarmd werd door energetische straling tussen de sterren."
Licht
Het is echter niet zeker dat Oumuamua uit ijs bestaat. De studie concludeert enkel dat dat niet uitgesloten kan worden.
Het organische omhulsel werd onderzocht door middel van spectroscopie. Daarbij wordt gekeken naar het licht dat gereflecteerd wordt door het oppervlak en dat vervolgens wordt opgedeeld in golflengtes. Op basis van die berekeningen kunnen wetenschappers bepalen waaruit het object zou kunnen bestaan.
Rood
Michele Bannister van dezelfde universiteit paste een andere methode toe voor haar studie: ze observeerde de kleur van Oumuamua. De rots bleek een rode kleur te hebben maar de exacte kleur, die zou kunnen uitwijzen waaruit het hemellichaam bestaat, blijkt te variëren. De eerste observaties toonden een donkere, diepe kleur, terwijl later een meer neutrale kleur werd vastgesteld.
Het is de eerste keer dat wetenschappers een bezoeker uit een ander zonnestelsel gezien hebben
Die neutrale kleuren waren grotendeels in lijn met sommige objecten die we in ons eigen zonnestelsel zien. "Het object komt van ver, maar ziet er heel vertrouwd uit", zegt Bannister. Maar dat betekent niet dat het resultaat niet verrassend was. "Het was het tegengestelde van wat ik verwachtte te zien."
Wetenschappers vermoedden al lang dat we soms bezocht worden door dergelijke rotsen die van elders in het heelal ons zonnestelsel komen binnenvallen. We weten immers dat een aanzienlijk aantal kometen en planetoïden uit ons eigen zonnestelsel werden geworpen toen het zich vormde. Het is dus logisch dat hetzelfde gebeurt in andere zonnestelsels.
Maar deze objecten zijn moeilijk te spotten omdat ze zo donker zijn. Het is de eerste keer dat wetenschappers een bezoeker uit een ander zonnestelsel gezien hebben.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Adieu, donkere sigaar van steen en metaal!
-
Gouden Giro
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts
Zaterdag is het eindelijk zover: dan gaat de Ronde van Italië van start. Onze analist Michel Wuyts kijkt ook nu weer in zijn glazen bol. Ben jij het eens met Wuyts of denk je er helemaal anders over? Bewijs dat je de grootste kenner bent met de Gouden Giro en maak kans op 5.000 euro cash en nog heel wat andere prachtige prijzen dankzij HLN. -
Prachtige halo gespot: maar betekent die kring rond de zon ook regen in de ton?
Vanmiddag werd er op vele plaatsen een prachtige kring rond de zon gespot, een zogenaamde halo. Maar hoe ontstaat dit weerfenomeen precies? En klopt de weerspreuk ‘een kring rond de zon is regen in de ton’? -
-
9
Eclipsgekte in Noord-Amerika: “Nog ergere files verwacht dan bij zonsverduistering van 2017”
-
In Nederland vielen honderden extra coronadoden door slechte luchtkwaliteit
In Nederland zijn door vuile lucht mogelijk 400 tot 800 mensen extra overleden aan het coronavirus. Dat blijkt uit onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), de universiteiten van Utrecht en Wageningen en de vereniging van regionale gezondheidsdiensten. Mensen die in gebieden met slechte luchtkwaliteit woonden, liepen een groter risico om na besmetting te overlijden. -
Ruimtevaart
Eerste ontdekte bezoeker van buiten ons zonnestelsel geeft geheimen prijs
Een asteroïde van zo'n 400 meter lang en 40 meter breed zwerft al miljoenen jaren door het universum, alvorens ons zonnestelsel aan te doen. Astronomen hebben nu voor het eerst een bezoek van een kosmische zwerfkei kunnen waarnemen en analyseren. -
2
Wereldprimeur: UZ Brussel voert allereerste dubbele robotingreep uit bij patiënt
-
PREMIUM
Ruimteschip of niet? Reusachtige telescoop onderzoekt tien uur lang sigaarvormig gevaarte
-
PREMIUM
Zo’n 40.000 Belgen leven met parkinson. Kunnen we de hersenaandoening ooit genezen?
De ziekte van Parkinson is een hersenaandoening die ongeveer 40.000 Belgen treft. Al decennialang buigen wetenschappers zich over de oorzaak van deze sluipende ziekte. Parkinson-expert professor Wim Vandenberghe (KU Leuven/UZ Leuven) werpt een blik op de laatste nieuwe studies en vertelt hoe dicht we bij een mogelijke remedie staan: “Ik ben hoopvol, maar realistisch.” -
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
Wie het aangename aan het nuttige wil koppelen bij het kiezen van een tweewieler, gaat voor een elektrisch exemplaar en raakt zo in één beweging ook razendsnel op zijn bestemming. Maar let op: de markt van de e-bikes evolueert continu en je zwemt in de keuzemogelijkheden. Waar moet je zoal op letten? HLN Shop haalt vijf aandachtspunten aan. -
Livios
Groen, rood, blauw of geel: richt je dak klimaatvriendelijk in met deze slimme tips
36 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMarc Wouters
wesley netnem
Jan Maarten
Polyvalent
amir alispago