Cant bereikt knappe mijlpaal - Pidcock vloert Iserbyt in sprint bij beloften en is zeker van eindwinst Wereldbeker

Het was Lucinda Brand, zaterdag aan het feest na een solo van start tot finish in Sint-Niklaas, die de beste start nam in Heusden-Zolder en zin had in een zelfde nummertje. Deze keer moest ze evenwel optornen tegen een sterker deelnemersveld en had ook Sanne Cant haar start niet gemist. Dus werd Brand in de loop van de eerste ronde bijgebeend en kregen we een kopgroep met Brand, Marianne Vos, Eva Lechner, Sanne Cant en Ellen Van Loy na één ronde. De Amerikaanse Katie Compton zou in de tweede ronde eveneens aanpikken.

Een grote groep en dat was niet naar de zin van de Brand die een nieuwe versnelling uit de benen schudde. Cant zag dat niet graag gebeuren en dichtte het kloofje. Uiteindelijk zouden ook Van Loy, Lechner en Compton de aansluiting maken.

Op de technische stukken toonde de wereldkampioene zich de betere en de kopgroep zou uitdunnen tot drie stuks: Cant, Lechner en Compton. Het was de Amerikaanse die het meeste weerstand bood en het langst in het wiel bleef van Cant, al was de Italiaanse ook niet ver. In de laatste ronde maakte de Belgische kampioene het verschil op de technische strook op het eind en draaide ze als eerste het asfalt op met enkele lengtes voorsprong.

Een klein kloofje was haar deel en dus pakte ze de honderdste zege in haar carrière, voor Compton en Lechner die vorig jaar nog won in Heusden-Zolder. Laura Verdonschot, een tijdlang out met een darmschimmel, reed bij haar rentree naar een knappe zevende plaats

"Afgelopen zomer stelde ik vast dat ik negentig overwinningen telde", zei ze na afloop, "een mooi getal, dus werd het een doel om toch wel die honderdste ruiker te boeken. Vorige week zaterdag pakte ik in de Scheldecross die 99e overwinning, maar daarna kon ik niet meer winnen (in Namen en de Waaslandcross, nvdr.). Hier lukt het nu wel en daar ben ik extra blij mee, want het is toch best wel prestigieus, om net die honderdste zege te boeken in een Wereldbeker."

Cant kreeg de zege niet cadeau en had heel wat tegenstand aan Katie Compton en Eva Lechner. "Dit is een lastig parcours", zei ze, "je kan hier niet de hele tijd op kop rijden en moet af en toe het initiatief aan anderen laten. Ik had even een kleine voorsprong in die voorlaatste ronde, maar het was nog ver en ik besloot om toch wat in te houden."

Cant wachtte de laatste ronde af en versnelde op een technische strook. "Daar maakte ik het verschil en ik wist die voorsprong te houden op het asfalt. Dat stukje taart van de organisatie zal zeker smaken", eindigde ze nog, "dat kan in deze periode geen kwaad."

Thomas Pidcock heeft de Wereldbekermanche in Heusden-Zolder op zijn naam gezet. De belofte van de Telenet-Fidea Lions vloerde in de sprint Eli Iserbyt (Marlux-Napoleon Games). Joris Nieuwenhuis (Sunweb) vervolledigde het podium. Pidcock is, met nog twee manches te gaan, al zeker van het eindklassement in de Wereldbeker.

De vijfde manche voor de beloften werd een wedstrijd gedomineerd door drie renners: de Nederlander Joris Nieuwenhuis, de Brit Thomas Pidcock en onze landgenoot Eli Iserbyt. Het was Nieuwenhuis die fel van leer trok in de beginfase en een klein kloofje sloeg met de rest van het pak.

Uiteindelijk wisten Iserbyt en Pidcock snel aan te pikken en kregen we een leiderstrio vooraan waar voortdurend de koppositie wisselde, al namen Nieuwenhuis en Iserbyt wel het meeste werk voor hun rekening. Nieuwenhuis moest op het eind een beetje de rol lossen, Iserbyt draaide met enkele lengtes voorsprong het asfalt van het circuit op. Dat zou evenwel niet volstaan voor de zege, de Europese kampioen zag zich in een lange sprint nog voorbijgesneld door de wereldkampioen tijdrijden bij de junioren, goed voor zijn vierde overwinning in de Wereldbeker nadat hij eerder in Koksijde, Bogense en Namen aan het feest was. In het Duitse Zeven startte hij niet.

Pidcock, eerstejaarsbelofte, is meteen al zeker van de eindzege in de Wereldbeker omdat enkel de vier beste resultaten tellen voor het eindklassement. 

Tomas Kopecky heeft vandaag de Wereldbeker bij de junioren gewonnen. De Tsjech haalde het in Heusden-Zolder voor onze landgenoten Jarno Bellens en Niels Vandeputte. Kopecky is ook de nieuwe leider in het klassement.

Het was de Amerikaan Lane Maher, zevende in de Waaslandcross afgelopen zaterdag, die de beste start nam in Heusden-Zolder. Al snel nam de Tsjech Tomas Kopecky het commando over en hij stond de koppositie amper af. Aanvankelijk wist Jarno Bellens nog in het spoor te blijven van de Tsjech, maar ook onze landgenoot moest uiteindelijk het hoofd buigen voor een sterkere Kopecky die naar de winst soleerde. Bellens moest nog stevig uit zijn pijp komen om zijn tweede plek te behouden, Niels Vandeputte werd derde. Het zijn pas de eerste podiumplaatsen voor onze landgenoten in een Wereldbeker, de vijfde al dit jaar, dit seizoen bij de junioren.

Overigens tellen enkel de beste vier resultaten van de junioren mee voor het eindklassement. Momenteel leidt Kopecky, die ook al won in Bogense, met 215 punten. De Nederlander Pim Ronhaar is tweede met 193 punten en de Zwitser Loris Rouiller staat derde met 165 punten.