Turken noemen interventie tegen Koerden in Syrië "zelfverdediging", Syrië

De Turkse legerleider Hulusi Akar en het hoofd van de geheime dienst, Hakan Fidan, vlogen vandaag naar Moskou voor overleg met de Russische strijdkrachten. Turkije praat naar verluidt met de Russen en de Iraniërs over het gebruik van het Syrische luchtruim tijdens de operatie. Die landen steunen het Syrische regime van Bashar al-Assad.

Het Assad-regime reageerde fel op het mogelijke offensief. De Syrische luchtverdediging is volgens staatssecretaris Faisal Meqdad (Buitenlandse Zaken) "klaar om Turkse luchtdoelen te vernietigen", berichtte de staatstelevisie. Hij waarschuwde de Turkse leiders dat een militaire operatie bij de regio Afrin zal worden gezien als een daad van agressie.

Ankara ziet organisaties als de YPG als een verlengstuk van de verboden PKK-beweging. Dat zet druk op de relatie met Washington, dat in de Syrische Koerden juist een nuttige bondgenoot ziet in de strijd tegen terreurorganisatie Islamitische Staat.

Het schoot Ankara recentelijk in het verkeerde keelgat dat de Amerikanen van plan zouden zijn een soort grensleger met 30.000 manschappen op te tuigen in Syrië. De door Koerden gedomineerde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) zouden een hoofdrol moeten spelen in die plannen. De Turkse president Erdogan dreigde daarop het "terreurleger" te vernietigen.

De Amerikaanse minister Tillerson (Buitenlandse Zaken) zei later dat de ophef berust op een misverstand.  "We creëren helemaal geen grensbewakingsmacht", benadrukte de minister.

De Syrische regering dreigde ermee in een reactie dat Turkse gevechtsvliegtuigen zullen neergehaald worden, indien ze Syrisch gebied bombarderen. De Syrische luchtafweer beschikt weer over alle middelen, verklaarde de Syrische viceminister van Buitenlandse Zaken Faisal Mekdad vandaag in Damascus.

"De Turkse luchtmacht zal een aanval niet als een 'oefenvluchtje' moeten beschouwen", aldus de minister, geciteerd door het persbureau Sana. "Indien Turkije vijandelijkheden onderneemt tegen Afrin, zal dat beschouwd worden als een daad van agressie door het Turkse leger tegen de soevereiniteit van het grondgebied van de Syrische Arabische Republiek" .

Een aanval op de regio is ook riskant omdat Rusland vorig jaar militaire adviseurs naar Afrin heeft gestuurd. Moskou steunt in de Syrische oorlog de regering, maar wil op het eind van deze maand samen met Turkije en Iran in de Russische badstad Sotsji overleg plegen over de situatie in Syrië.

De door de VS aangevoerde internationale coalitie wees berichten van de hand over de geplande installatie van een nieuwe grensbeveiligingsmacht (Border Security Force) in de Koerdische gebieden in Noord-Syrië, waarvan ook de YPG zou deel uitmaken. Naar verluidt zou de coalitie naar eigen zeggen enkel lokale veiligheidstroepen verder blijven opleiden. Het gaat er om, de terugkeer van IS te verhinderen. Het gaat niet om een nieuw leger of conventionele grenstroepen, luidde het.

Onder andere Anadolu had uit een voorliggende mededeling van de coalitie geciteerd dat de alliantie in Noord-Syrië een grenstroepenmacht van 30.000 manschappen wil uitbouwen. Een deel ervan zou uit de rangen komen van de Syrische Democratischen Krachten (SDF), die door de YPG worden gedomineerd. Buiten de enclave Afrin controleren deze Volksbeschermingseenheden nog grote gebieden in Noord-Syrië.

 Premier Binali Yildirim verklaarde donderdag dat het standpunt van Turkije duidelijk is. "Er kan geen sprake van zijn dat Erdogan had enkele dagen geleden de grenstroepen de strijd aangezegd.we de installatie van een terreurleger direct aan onze grenzen ooit zullen aanvaarden", zei hij in Ankara.