Van Avermaet ging vandaag de Omloop al verkennen: "Nieuw parcours is een ode aan de oude Ronde van Vlaanderen"

Samen met Nathan Van Hooydonck, Jempy Drucker en nieuwkomer Jürgen Roelandts trok de olympische kampioen er op uit. Op het programma: de verkenning van de Omloop. Op 24 februari gaat Greg Van Avermaet namelijk op zoek naar een derde opeenvolgende zege in de Omloop. 

Van Avermaet liet vanop de wielerbeurs Velofollies in Kortrijk zijn licht schijnen over het nieuwe parcours. "Het is een betere formule, met de Muur en de Bosberg in de finale. Aankomen in Gent had ook zijn charmes, maar dit is een ode aan de oude Ronde van Vlaanderen. Ik vind het een leuk parcours en een hele mooie koers al zo vroeg op het seizoen."

"Of het nieuwe parcours beter is voor mij? Dat is moeilijk te zeggen. Vroeger was er na de Molenberg een lang vlak stuk. Je had wel de Paddenstraat en de Lange Munte maar het was moeilijk om het verschil te maken. Toch reden de beteren in de wedstrijd daar vaak voorop. Nu verwacht ik een iets meer gesloten koers, maar in de laatste 35 km heb je meer kans om het verschil te maken. Dat is goed, de beteren zullen op die manier ook weer de dienst uit maken in de finale."

Terwijl grote rivaal Peter Sagan de ritzeges pakt in de Tour Down Under trekt Van Avermaet komende week opnieuw op stage. Daarna staan de Ronde van Valencia en de Ronde van Oman ingepland. In tegenstelling tot Sagan gaat het daarna bij Van Avermaet wél rechtstreeks richting het Vlaams openingsweekend. "Inderdaad, Peter rijdt een ander programma en dat is zijn eigen keuze. Hij voelt zich het beste met een stage op grote hoogte. Voor mij ligt dat anders. Ik heb koerskilometers nodig. Bovendien zijn er niet zo heel veel kansen in het voorjaar. In die zin pak je ze dus maar beter allemaal mee. In mijn geval is dat alles wat tussen de Omloop en de Amstel Gold Race valt."

Van Avermaet kan zoals gezegd voor een derde keer de Omloop winnen. Met die zege zou 'Gouden Greg' Ernest Sterckx, Joseph Bruyère en Peter van Petegem bijbenen als recordhouder. "Ik ben niet echt bezig met lijstjes, maar het is wel iets dat me motiveert. Het is altijd leuk als statement en om te tonen dat ik zoiets kan. De concurrentie? Hoh, ik volg het wel, al denk ik dat je vooral eerst naar jezelf moet kijken. Verder zijn er uiteraard de gebruikelijke namen. En ik verwacht ook veel van Stefan Küng, een jonge kerel uit ons team die wel wat in zijn mars heeft. Doe daar trouwens ook maar Kristoff en Degenkolb bij. Die twee gaan zich na een minder seizoen zeker weer willen bewijzen."