Spilfiguur diamantroof laat verstek, ook al zit hij in de cel

De afwezigheid van de spilfiguur doet de wenkbrauwen fronsen omdat het gerecht perfect weet waar hij zich bevindt. Bertoldi zit immers in een Franse cel een celstraf van 8 jaar uit. Hiertoe werd hij veroordeeld omdat hij een belangrijke rol zou gespeeld hebben bij de ontvoering in juni 2014 van Stéphanie Turci, de vriendin van de baas van Lotus Formule 1, Gérard Lopez.

Waarom kan hij dan het proces rond de diamantroof niet bijwonen? Er is geen enkel verdrag dat voorziet dat een persoon die in één Europees land in de cel zit en in het andere niet is aangehouden (Bertoldi is niet aangehouden voor de diamantroof red.), aan dat andere kan uitgeleend worden voor een proces. Het is wel mogelijk om een verdachte over te brengen in de loop van een onderzoek, bijvoorbeeld om hem te ondervragen, maar dat kan niet om hem te laten terechtstaan.

Op het proces voor de Brusselse correctionele rechtbank zouden 16 mannen en drie vrouwen zich moeten verantwoorden voor hun aandeel in de overval en de heling van de buit. Fransman Marc Bertoldi wordt daarbij beschouwd als een mogelijke spilfiguur, maar de man zit in Frankrijk in de cel voor andere feiten. Het proces werd in september al een eerste maal uitgesteld om het parket Halle-Vilvoorde en het Franse parket toe te laten een oplossing uit te dokteren om Bertoldi toch in Brussel te laten terechtstaan. Die oplossing is evenwel niet gevonden.

Het scenario van de diamantroof kon zo het script zijn van een Hollywood-blockbuster. Acht gewapende en gemaskerde mannen drongen in de nacht van 18 februari 2013 het luchthaventerrein binnen en reden tot aan een vliegtuig van de Zwitserse luchtvaartmaatschappij Swiss, waar een waardetransport van Brink's stond. De overvallers haalden 121 colli's met voornamelijk diamanten ter waarde van 37 miljoen euro uit het vliegtuig en gingen er vervolgens vandoor. Het onderzoek door het Brusselse gerecht, met hulp van Franse, Luxemburgse, Zwitserse en Marokkaanse collega's, leidde op 7 mei 2013 tot de aanhouding van Fransman Marc Bertoldi in het Franse Metz, en een dag later werden in België zeven andere verdachten aangehouden. In de weken en maanden die volgden, vlogen nog enkele andere personen achter de tralies maar alle verdachten werden in de loop van het onderzoek weer vrijgelaten. 

Eind oktober 2016 verwees de Brusselse raadkamer 19 verdachten door naar de correctionele rechtbank. Negen onder hen worden verdacht van medeplichtigheid aan de diamantroof zelf, en de diefstal en brandstichting van de voertuigen die bij de diamantroof werden gebruikt. De anderen worden verdacht van heling van een deel van de buit. Zes van hen worden ook verdacht van witwassen, in België, Zwitserland en Marokko. Achttien personen worden ervan verdacht lid geweest te zijn van een criminele organisatie.

Op het proces over de spectaculaire diamantroof op Brussels Airport heeft de rechtbank deze namiddag de verdachten verder ondervraagd. Die ontkenden stuk voor stuk elke betrokkenheid bij de overval of bij het helen van de buit. Morgenvoormiddag krijgen de burgerlijke partijen het woord voor hun schade-eisen. Vermoedelijk zal het parket na de middag het woord nemen.

Verdachte Nordine A. had jarenlang op Brussels Airport gewerkt en had in die periode toegang tot de tarmac. Sinds 2007 werkt de man op Brucargo. Bij een huiszoeking bij één van de andere verdachten, Abdelah F., troffen de speurders een kogelvrije vest en een bivakmuts aan waarop het DNA van Nordine A. zat. "Ik begrijp dat niet, ik heb die spullen nooit gezien of aangeraakt", verklaarde A. 

"Ik heb ook de grootste vragen bij die huiszoeking", voegde Abdelah F. toe. "Bij een eerste huiszoeking met 30 agenten, is er niets gevonden. Pas bij de tweede, waarbij slechts twee agenten aanwezig waren, hebben ze plots die spullen gevonden. Dat is uitermate verdacht, want van mij zijn ze zeker niet."

In de maanden na de overval had Abdelah F. plots de lening voor zijn gezinswoning in Machelen afbetaald en een tweede woning gekocht in Marokko. "Dat gebeurde met het geld dat we kregen voor de verkoop van een andere woning, in Schaarbeek", aldus de man.

Bij Hamzat B.Y. stond zijn gsm af in de nacht van de overval, terwijl hij enkele weken voordien was aangetroffen in de wagen van medeverdachte Mustapha E.J. In die wagen lagen bivakmutsen en walkietalkies, waar B.Y. naar eigen zeggen niets van afwist. "Die spullen gebruik ik bij mijn werk als ruitenwasser", was E.J.'s verklaring.

De man werd ook in verlegenheid gebracht door de dochter van zijn vriendin. Dat meisje verklaarde dat ze kort na de overval 's nachts uit haar bed was gehaald om samen met haar moeder diamanten te sorteren. "Die verklaring was niet meer dan een pesterij van mijn dochter", verklaarde Khadja D., de vriendin van Mustapha E.J. "Ze was boos omdat ik haar had tegengehouden toen ze wou weglopen met een jongen."

Verschillende andere verdachten waren ook afgeluisterd terwijl ze gesprekken voerden over de verkoop van waardevolle spullen, over grote en kleine stenen en prijzen per karaat. Ze beweerden zich die gesprekken niet te herinneren, of enkel familiejuwelen verkocht te hebben of als tussenpersoon op te treden voor juweliers.