Tijdens een discussie over de aangekondigde sluiting van Caterpillar, merkte Kitir op dat haar partij voor activering is van werklozen. Alleen moeten werkgevers bereid zijn die oudere mensen ook een kans te geven, luidde het. Toen Kitir terugkeerde naar haar plaats in het halfrond, ontstond rumoer waarbij richting de liberale banken werd gekeken.

Het was Kristof Calvo (Groen) die nadien Kamervoorzitter Siegfried Bracke aanspoorde Van Biesen op de vingers te tikken omdat hij Kitir zou hebben toegesnauwd terug naar Marokko te keren. “Indien het waar is wat collega Calvo heeft gesignaleerd, dan is dat ongepast en dan zou de betrokkene zich beter verontschuldigen”, reageerde Bracke.

“Ik heb collega Luk Van Biesen dat horen zeggen. Ik kan dit niet aanvaarden, zoiets kan niet in het parlement”, verklaarde Calvo achteraf:

Meryame Kitir zelf reageerde ook: “De uitspraak is gevallen na mijn tussenkomst aan de premier over de ontslagen bij Caterpillar, toen ik terug op mijn plaats ging zitten. De uitspraak maakt mij kwaad en ik pik dat niet. Ik zal er ook verder mee gaan. Wat me nog bozer maakt, is dat het feit dat dit in de Kamer kan gebeuren het beste bewijs is dat racisme nog heel sterk is en dat we daarop moeten reageren.” Voor Kitir is de kous echter niet af. “Ik vind het heel erg wat hij gezegd heeft, maar het is nog erger dat hij het achteraf heeft ontkend”. Ze wil straks met Kamervoorzitter Siegfried Bracke bekijken welk vervolg ze aan het incident wil breien.

Maya Detiege (SP.A) zat naast Meryame Kitir toen het incident gebeurde. Ze vertelt wat er precies gebeurd is en dat Kitir enorm aangedaan is. Ze vindt dat er officiële excuses moeten komen, onder andere van Open VLD:

Luk Van Biesen, door Calvo en Kitir aangewezen als de schuldige, ontkent. Hij reageerde in het parlement: “Indien mijn tussenkomst daarjuist verkeerd werd begrepen, wil ik mij daarvoor uiteraard verontschuldigen bij iedereen die me verkeerd begrepen heeft”, reageert hij. Hij wilde naar eigen zeggen duiden dat de werknemers van Caterpillar tot de meest performante en productieve horen die er bestaan en ze dus werkgevers zouden kunnen overtuigen om hen aan te werven. “Iedereen die mij kent, weet dat het woorden zijn die ik zeker niet zou gebruiken. Dat ligt niet in mijn aard van zeggen. Daarvoor heb ik te veel respect voor iedereen in dit parlement, en zeker voor collega Kitir”, luidde het. Het SP.A-parlementslid was echter zichtbaar verontwaardigd bij zijn reactie, zo is op deze beelden te zien:

De uitval van Van Biesen was ongepast. Dat stellen Open Vld-voorzitster Gwendolyn Rutten en fractieleider Patrick Dewael. “Dit kan niet, nooit, nergens”, luidt het.

“De woorden van een volksvertegenwoordiger zijn altijd en overal van tel. Wat Van Biesen ook bedoelde, zijn tussenkomst was ongepast”, reageren partijvoorzitster Rutten en fractieleider Dewael. “Wij betreuren dit incident. Dit kan niet, nooit, nergens. Het is goed dat Van Biesen zich verontschuldigde”.