Raad van State fluit overheid terug: Essersbos mag niet gekapt worden

Transportbedrijf Essers wou 72.000 vierkante meter aan bedrijfsgebouwen bijbouwen naast de bestaande infrastructuur op het bedrijventerrein Genk-Noord. Maar het dossiers is erg omstreden, omdat voor de uitbreiding zo'n 12 hectare bos moet verdwijnen.

Volgende de Raad heeft de Vlaamse regering de Europese natuurwetgeving niet nageleefd bij de opmaak van het GRUP. Europees beschermd leefgebied kan enkel op de schop als de Vlaamse regering de Europese uitzonderingsprocedure volgt en eerst toelating vraagt aan Europa, zo meldt de VRT. Een uitzondering was niet aan de orde. Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) laat in een eerste reactie weten het arrest van de Raad van State nog te bestuderen.
Vorige zomer had de Raad het GRUP reeds geschorst.

De beslissing van minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) om te volharden rond de uitbreiding van H. Essers, was op drijfzand gebouwd. Het stond dan ook in de sterren dat de plannen voor die uitbreiding naar de prullenmand zouden verwezen worden, zegt Johan Danen van oppositiepartij Groen vanavond. 

Volgens Danen hing het dossier met haken en ogen aan elkaar. "Schauvliege bleef koppig de kaart trekken van de lobby en moet nu terecht inbinden. De wet staat aan de kant van de natuur, het wordt tijd dat onze verantwoordelijke minister hetzelfde doet", zegt hij.

Danen betreurt dat dit dossier zo lang voorwerp van discussie is geweest. "Het was van bij het begin duidelijk dat doorgaan met de uitbreiding, alleen maar verliezers zou opleveren. Schauvliege is tegen het advies van verschillende juridische experts in blijven vasthouden aan juridisch wankele constructies en oogst vandaag wat ze gezaaid heeft."

Het Vlaams parlementslid laat nog weten nooit te hebben getwijfeld aan de uiteindelijke uitkomst. "De beslissing van de RVS is gewoon de enige juiste. Mocht het Essersbos wel omgezet geweest zijn, was geen enkel stuk natuurgebied nog veilig geweest."