"Belgisch cannabisbeleid faalt: meer geweld en meer opnames in psychiatrie"

De voorbije maanden hebben vijftien onderzoekers van de KU Leuven en UGent het Belgische cannabisbeleid onder de loep genomen. In hun rapport concluderen ze dat het drugsbeleid weliswaar op eerbare motieven is gestoeld, maar dat het er niet in is geslaagd zijn belangrijkste doelen te verwezenlijken. "Het aantal afhankelijke gebruikers neemt toe, net als de negatieve gevolgen voor de samenleving", zegt Letizia Paoli, professor criminologie en coördinator van de werkgroep Cannabisbeleid (onderdeel van de KU Leuven-denktank Metaforum). 

Het aantal cannabisgebruikers is stabiel gebleven de voorbije jaren: bij de 18-jarigen zegt bijna 35 procent ooit al eens cannabis te hebben gebruikt, bij de 16-jarigen is dat bijna 18 procent. Maar het probleemgebruik is gestegen: "Het aantal afhankelijke gebruikers gaat omhoog en dat leidt tot meer opnames in de psychiatrie of in andere centra voor geestelijke gezondheidszorg", aldus Paoli. "Tussen 2000 en 2010 is het aantal opnames in de psychiatrie verdubbeld, dat zijn toch wel opvallende cijfers."

De onderzoekers zijn ervan overtuigd dat het Belgische cannabisbeleid heeft gefaald. "De repressieve aanpak heeft alleen geleid tot geografische verschuivingen en de opkomst van criminele ondernemers die op bijna professionele wijze cannabis aanbieden", zegt professor Paoli. "Bovendien is er geen controle mogelijk op de kwaliteit en de sterkte, met alle gevolgen van dien voor de volksgezondheid."