Erotisch postorderbedrijf Pabo failliet, maar winkels blijven open

De gevolgen voor de winkels in België zullen pas later duidelijk worden. "De herstructurering Beate Uhse gaat voort, zoals gepland", zegt Jeanette Hepp, woordvoerster van Beate Uhse. Of er winkels zullen sluiten of personeel ontslagen wordt, zal dus nog moeten blijken. Pabo heeft een tiental winkels in België. Daar werken in totaal 27 mensen. De online bestellingen zijn niet in gevaar. "We blijven volledig operationeel", vervolgt Hepp. "Het faillissement heeft geen gevolgen voor de bestellingen van onze klanten in Nederland en België." 

De verdeler van seksartikelen opende zijn eerste winkels in ons land in 2008 in Brugge en in Wetteren. Later kwamen er shops bij in onder meer Aartselaar, Wevelgem, Meerbeke en Diest. In 2013 opende Pabo in Roeselare het grootste erotiekwarenhuis in België. 

Het personeel in het Nederlandse Walsoorden is inmiddels wel al ingelicht. Meerdere werknemers voelden de afgelopen weken de bui al hangen, laten ze anoniem weten. Toch komt de klap bij hen hard aan. Een curator komt straks langs om te zien wie de laatste maanden in dienst kan blijven om alles af te handelen. De hoop op een doorstart schijnt nog niet te zijn opgegeven.

Het ging al langere tijd niet goed met het moederbedrijf van Pabo, het Duitse Beate Uhse. Eind vorig jaar vroeg de Duitse tak al faillissement aan. Onlangs bleek dat een miljoenenlening nodig was om ook het Nederlandse deel boven water te houden. Dat heeft niet mogen baten, zo lijkt het.

Pabo ontstond zo’n 34 jaar geleden uit een 06-sekslijn van broers Patrick en Adrie Boddaert, en werd in 1999 overgenomen door het Duitse Beate Uhse. In 2010 was het erop of eronder. Nadat een gedeelte van het personeel werd ontslagen, veranderde de missie van Pabo. Seks ws immers voor veel klanten gratis op internet te vinden. Er werd niet langer ingezet op mannen, maar juist op vrouwen. Met succes. Daardoor werd in 2013 weer winst gemaakt, voor de eerste keer sinds 2008. Tachtig procent van de klanten was inmiddels vrouw, de helft van de omzet kwam voort uit de verkoop van lingerie.

Daarna plukte Pabo vruchten van Fifty Shades of Grey. Veel vrouwen bleken zo ondersteboven van die erotische film dat de verkoop van vooral seksspeeltjes en massageolie een vlucht nam.

Nu valt alsnog het doek voor het postorderbedrijf. Het is een grote klap voor de werkgelegenheid in de Nederlandse gemeente Hulst. Beate Uhse had, verdeeld over meerdere vestigingen, ongeveer 600 personeelsleden. Vijf jaar geleden werkten in Walsoorden nog 200 mensen, inmiddels was dat aantal al met tientallen geslonken.