“Het is met een zwaar gemoed dat ik mijn forfait voor Rio aankondig”, aldus de 25-jarige Canadees. “Na veel gesprekken met mijn familie en mijn coach neem ik deze beslissing omwille van verschillende gezondheidsredenen, waaronder het zikavirus. Het was een moeilijke, persoonlijke keuze en ik wil er geen andere atleten mee beïnvloeden”, klinkt het bij Raonic.

“We respecteren de beslissing van Milos ten volle en we zijn er zeker van dat die niet makkelijk was”, stelde Kelly Murumets, voorzitter en CEO van Tennis Canada. De federatie zal nu Daniel Nestor nomineren om samen met Vasek Pospisil te dubbelen in Rio. Brazilië kampt met het zikavirus, een ziekte die wordt overgedragen door de Aedes aegyptimuggen en vooral gevaarlijk is voor zwangere vrouwen omdat het virus kan leiden tot microcefalie of een te kleine schedel bij baby’s.

Ook Simona Halep en Thomas Berdych geven forfaitOok de Roemeense Simona Halep, nummer vijf van de wereld, zal niet aanwezig zijn op het olympische tennistoernooi in Rio uit vrees voor het zikavirus."Het spijt me dat ik moet aankondigen dat ik beslist heb om niet deel te nemen aan de Olympische Spelen in Rio. De reden van mijn beslissing is dat ik geen gevaar wil lopen voor het zikavirus", schrijft de 24-jarige tennisspeelster op haar Facebook-pagina.

"Na enkele gesprekken met mijn dokters en mijn familie, heb ik besloten dat de risico's te groot zijn voor mijn gezondheid en mijn verdere carrière. Zeker omdat ik als vrouw meer risico loop", voegde de kwartfinaliste van afgelopen Wimbledon en finaliste op Roland Garros van 2010 toe aan haar verklaring.

Tomas Berdych (ATP 8) zal niet aanwezig zijn op het olympische tennistoernooi in Rio de Janeiro uit vrees voor het zikavirus. Dat maakte de 30-jarige Tsjech zaterdag bekend, amper een dag nadat de Canadees Milos Raonic (ATP 7) en de Roemeense Simona Halep (WTA 5) om dezelfde reden forfait gaven.

"Het spijt me dat ik moet aankondigen dat ik beslist heb om niet deel te nemen aan de Zomerspelen in Rio de Janeiro. Het was een moeilijke beslissing, die ik genomen heb na lange en moeilijke discussies met mijn vrouw (Ester Satorova)", aldus Berdych in een bericht op zijn Twitterpagina. "Ik heb net een gezin gesticht en wil niet dat zij gevaar lopen voor het zikavirus. Mijn voornaamste bezorgdheid is de gezondheidsrisico's beperken. Ik bied mijn verontschuldigingen aan aan iedereen die teleurgesteld is door deze beslissing", stelde de Tsjech.

Berdych bereikte op de Olympische Spelen van 2004 in Athene de kwartfinales. In 2008 (Peking) en 2012 (Londen) moest de Tsjech al vroeg in het toernooi zijn koffers pakken.

Brazilië kampt met het zikavirus, een ziekte die wordt overgedragen door de Aedes aegyptimuggen en vooral gevaarlijk is voor zwangere vrouwen omdat het virus kan leiden tot microcefalie of een te kleine schedel bij baby's.Nadal krijgt groen licht

Rafael Nadal heeft ondertussen van de internationale tennisfederatie ITF de toestemming gekregen om deel te nemen aan de Olympische Spelen. Nadal voldeed immers niet aan de officiële kwalificatievoorwaarden. De gravelkoning had de voorbije maanden door een dijblessure in onvoldoende wedstrijden aangetreden met de Spaanse Davis Cup-ploeg. Nadal miste de vorige Olympische Spelen al door een blessure. De 30-jarige Nadal mag de Spaanse vlag dragen tijdens de openingsceremonie.

Zussen Williams en broers Bryan voeren Amerikaanse tennisselectie aan

De nummer één van de wereld Serena Williams, tweevoudig olympisch kampioene in 2012, haar zus Venus en de broers Mike en Bob Bryan zijn de grootste namen van de Amerikaanse tennisploeg voor de Olympische Spelen in Rio (5-21 augustus). De Amerikaanse tennisfederatie maakte de selectie vrijdag bekend.

Serena Williams, die op Wimbledon haar 22e grandslamtitel mocht vieren, zal in Rio haar titel in zowel het enkel- als dubbelspel van de Olympische Spelen in Londen van 2012 verdedigen. In het dubbelspel kan ze met zus Venus voor de vierde keer in evenveel deelnames de gouden medaille mee naar huis nemen, na de overwinningen in 2000, 2008 en 2012. Venus Williams, olympisch kampioene in het enkelspel op de Spelen van Sydney in 2000, Madison Keys en Sloane Stephens nemen net als Serena Williams deel aan het enkeltoernooi. Bethanie Mattek-Sands en Coco Vandeweghe vormen naast de Williams-zussen het tweede dubbelteam voor de Verenigde Staten.

Een andere grote medaillekans voor de Verenigde Staten rust op de schouders van de Bryan-broers, zij verdedigen hun olympische titel in het dubbelspel. De broers wonnen samen al zestien grandslamtoernooien en stonden al 435 weken op de eerste plaats in de ranking van het dubbelspel.

In het enkelspel bij de mannen moeten Steve Johnson, Jack Sock, Denis Kudla en Brian Baker de Amerikaanse eer hoog houden. Sock en Johnson vormen ook een team in het dubbelspel.

De Amerikaanse tennisfederatie (USTA) verklaarde ook dat de twee teams die zullen deelnemen aan het gemengd dubbel pas ter plaatse gevormd zullen worden. Sinds de terugkeer van het tennis op het olympische programma in 1988, verzamelden de Verenigde Staten al 21 medailles (waarvan 13 gouden). Daarmee hebben ze een grote voorsprong op eerste achtervolgers Duitsland en Rusland. Zij verzamelden elk zeven medailles in het tennis.

De Amerikaanse tennisploeg voor de Olympische Spelen in Rio:

MANNEN

Enkelspel: Steve Johnson (ATP 25), Jack Sock (ATP 26), Denis Kudla (ATP 102), Brian Baker (ATP 179)

Dubbelspel: Bob Bryan (ATP 3)/Mike Bryan (ATP 4), Steve Johnson(ATP 44)/Jack Sock (ATP 25)

VROUWEN

Enkelspel: Serena Williams (WTA 1), Venus Williams (WTA 7), Madison Keys (WTA 11), Sloane Stephens (WTA 23)

Dubbelspel: Serena Williams (WTA 34)/Venus Williams (WTA 34), Bethanie Mattek-Sands (WTA 12)/Coco Vandeweghe (WTA 23)