“Met die stichting wil ik proberen om kinderen die het moeilijk hebben toch zoveel mogelijk buiten te doen spelen. Ik pikte het idee op toen ik nog bij Ajax voetbalde. Het is mij blijven achtervolgen. Nu en hier krijg ik de kans om het idee uit te werken”, aldus Vertonghen, die in het Fernand Schuermansstadion aan de Schoolstraat twee kunstgrasveldjes inhuldigde waar kinderen op een interactieve manier met de bal kunnen spelen. “Het systeem is heel eenvoudig. De kinderen moeten een voetbal meebrengen en de rest wijst zichzelf uit,” aldus Vertonghen, die het spelletje uiteraard zelf graag demonstreerde.

Voordien had het gemeentebestuur ‘haar’ Rode Duivel en zijn familie al uitvoerig in de bloemetjes gezet. “Jan is nu al een held in onze gemeente”, aldus burgemeester De Ryck. “Hij is niet alleen één van de vele Bekende Vlamingen in onze gemeente, hij is ook één van de negen inwoners van Temse die ooit aan de Olympische Spelen hebben meegedaan.”

“We kunnen je dus enkel maar duizend keer danken om deze stichting op te richten, honderd keer geluk te wensen voor je recordaantal selecties bij de Rode Duivels en vooral ook tien keer succes toe te wensen bij de tien volgende matchen. Want als we die winnen zijn we wereldkampioen”, besloot schepen van Sport Debby Vermeiren.